Дед Мороз. – Любопытное, полагаю, было бы зрелище… Встреча, так сказать, в песках…
– Не, зачем… С тобой, дедушка, оно как-то привычней!
– Ха-ха-ха! – снова развеселился Дед Мороз. – Привычней! Это ты в точку… Но если серьёзно, то меня, собственно, интересует способ, каким я был перенесен из снегов нашей с тобой Родины сюда, в пекло и зной Средней Азии…
– А! – простодушно ответил Иван. – Всё просто. Был тут один волшебник, так он и подарил мне три желания. Говорит – что пожелаешь три раза, то исполнится, вот как!
– Смотри, как интересно! – покачал головой Дед Мороз.
– Ага…
– А ты, значит, воспользовался предложением.
– Выходит, так.
– Доволен?
– А почему нет? С тобой вот увиделся. И вообще, что ни делается, всё к лучшему.
– Ты думаешь? Признаться, я бы поспорил с этим утверждением, – сказал Дед Мороз, – однако делать нечего, приходится утешать себя подобным образом.
– Ничего! – воскликнул Иван. – Не пропадём! Нас теперь двое. Как говорится, одна голова хорошо, а две лучше.
– Ну, в этом есть доля смысла, – согласился Дед Мороз.
– Только это, – посоветовал Иван Петров, – дедушка, ты бы снял лыжи… Тут не покатаешься.
Только сейчас Дед Мороз обратил внимание на своё снаряжение, что вызвало у него новый взрыв смеха.
– Приметлив ты, солдатик, – сказал он, отсмеявшись. – Благодарю.
Сняв лыжи, он воткнул их в песок и спросил:
– Ну что, Иван Петров, какие будут предложения? Как будем выбираться отсюда? Я так понимаю, наши с тобой желания совпадают. Мы оба хотим поскорее вернуться на родину, в Россию. Правильно я излагаю?
– В точку!
– И что же? Есть идеи?
– Как не быть? Очень даже просто. Первое желание исполнилось, так значит, исполнятся и другие. А у нас их с тобой целых два!
– Ну да, – согласился Дед Мороз. – Гулять, так гулять! Только вот что я хочу заметить, дорогой мой солдат Иван Петров. В этом деле главное – не спешить. Не то я знаю такую же историю, как у тебя, только с печальным весьма концом.
– Ну?!…
– Именно! Вот послушай. Была одна женщина. И раз выпало ей тоже три желания, уж не знаю, за какие заслуги… Ну вот. И повздорила она как-то со своим мужем. Бывает, знаешь… И возьми тут, да в сердцах, забывшись, посулила, чтоб у того берёза во лбу выросла!
– Господи, помилуй! – воскликнул Иван Петров. – Берёза!
– Да! И выросла у того берёза, а женщина опомнилась – что делать!?
– Ага!
– Пришлось ей второе желание использовать, чтоб березу эту… ммм… аннулировать!..
– Батюшки! И что ж, …аннулировала?
– Ну конечно! Не с березой же жить!
– Ха-ха-ха! – развеселился Иван Петров. – Берёза!.. Ха-ха-ха!.. Вот желание, так желание! Ха-ха-ха!.. Хотел бы я на эту женщину посмотреть, ха-ха-ха!..
Дед-Мороз, предчувствуя неладное, в попытке предотвратить неизбежное сделал предостерегающий жест, но – поздно! Как и в предыдущем случае, пространство вокруг потемнело, раздался оглушительный