Иван.
– Ай спасибо, присяду! – согласился тот, присаживаясь.
– А что ж это, болезный, чашки-то у тебя какие, без ручек, – обратилась к нему Арина Марковна. – Побили, что ль? Держать-то за что?
– А это, дорогая уважаемая, не чашка, это – пиала, – вежливо отвечал Ахмед. – Вот так, за донышко держать нужно, чтоб рукам не горячо было, удобно, попробуй.
– Всё чудеса какие-то… – покачала головой Арина Марковна.
Она взяла пиалу за донышко и осторожно, оценивая, попробовала напиток.
– А ничего, – распробовав, одобрила она. – Хороший у тебя чай…
– Хороший, я знаю, – засмеялся чайханщик. – Пей на здоровье…
Затем он обратился к Ивану:
– Куда, Иван, путь держите? Далеко?
– Далеко, Ахмед, далеко! Домой! В Россию!..
– Вай!..
– Вот именно – «вай»!
– Все вместе – домой?!
– Все вместе…
– Вместе, однако, ближе, – рассудительно проговорил Ахмед. – Кажется, такой русский пословиц есть…
– «Вместе – ближе»? – в сомнении повторил Иван.
В это время в разговор вступил Дед Мороз.
– Наш глубокоуважаемый хозяин, – пояснил он, – очевидно, имеет ввиду русскую пословицу «Хороший товарищ – половина дороги», или же, подобная по смыслу, «Одна голова хорошо, а две лучше». Что ж, вы абсолютно правы, дорогой Ахмед. У нас подобралась замечательная компания, в которой дорога никогда не покажется скучной. Ведь самое главное в дороге – поддержка товарищей добрым словом!..
– Вай! – воскликнул Ахмед, радуясь поводу поговорить. – Правильно говоришь дедушка, в самый точка. Русский пословиц очень хитрый, сразу не поймёшь, о чём дело!
– Гм… – задумавшись на мгновение, возразил Дед Мороз. – Должен вам заметить, дорогой хозяин, применяя термин «хитрые», вы даете не совсем точную характеристику сути русских пословиц. Русские пословицы как раз-таки и отличаются своей бесхитростной мудростью, простодушием, а также обладают известной долей здорового народного юмора.
– Вай, дедушка! – расстроился Ахмед. – Не хотел тебя обидеть! Просто слово подходящий не нашел!
– Ничего, любезный…
– Дедушка! А я так думай, ты много русский пословиц знаешь! А я люблю русский пословиц, всегда их собираю.
– А! – одобрительно произнёс дедушка. – Похвальная любознательность, весьма! Не буду хвастать, дорогой друг, много ли знаю я русских пословиц, однако в памяти у меня всё же сохранилось достаточное их количество.
– А скажи тогда еще какой-нибудь пословиц о дальний дорога.
– О дальний дорога? – задумался Дед Мороз. – Гм… Ну, пожалуй, вот… «Далеко околицей, да напрямик не попадешь!»
– Хороший пословиц!
– Ближняя соломка лучше дальнего сенца…
– Ага!
– Язык до Киева доведет.
– До Киева!.. Вай!..
– Далеко ворона летает, да за морем не бывает!
– Ха-ха-ха!
– Тише едешь – дальше будешь»!
– Тише –