ты нашел доказательства? – спросил Аврелий.
Петр покачал головой.
– Нет, – ответил он. – Я ничего не нашел.
– Тогда почему ты здесь? – спросил Аврелий.
– Отец Марк сказал, что я должен оклеветать Элизу, – ответил Петр. – Я должен сказать, что видел, как она колдует.
Аврелий был в ярости.
– Ты готов лгать, чтобы угодить своим начальникам? – спросил он.
– Я должен был, – ответил Петр. – Иначе меня бы наказали.
– Ты трус, – сказал Аврелий. – Ты готов предать невинного человека, чтобы спасти свою шкуру.
– Я знаю, – ответил Петр. – Но я ничего не мог сделать.
– Ты мог отказаться, – сказал Аврелий.
– Я не мог, – ответил Петр. – Они бы меня убили.
Аврелий задумался.
– Ты готов помочь мне? – спросил он.
– Что ты хочешь, чтобы я сделал? – спросил Петр.
– Ты должен рассказать отцу Марку правду, – ответил Аврелий. – Ты должен сказать ему, что Элиза невиновна, что ты оклеветал ее по его приказу.
– Он не поверит мне, – сказал Петр. – Он убьет меня.
– Я защищу тебя, – сказал Аврелий. – Я буду рядом с тобой.
Петр молчал некоторое время.
– Я согласен, – сказал он наконец. – Я помогу тебе.
Аврелий улыбнулся.
– Спасибо, – сказал он. – Ты делаешь правильный выбор.
Аврелий и Петр направились обратно в город. Они знали, что их ждет опасное испытание. Но они были готовы к нему. Они верили в правду.
В голове Аврелия промелькнула мысль: “Зеркало отражает истину. Петр, испугавшись своего отражения, теперь готов смотреть в него вместе со мной.”
Путь обратно в город тянулся мучительно медленно. Каждый шаг, казалось, отзывался тяжестью в ногах и гнетущей тревогой в сердце Аврелия. Он вел Петра, словно хрупкий сосуд, наполненный раскаянием и страхом. Аврелий понимал, насколько рискует Петр, соглашаясь свидетельствовать против отца Марка. Жизнь Петра теперь висела на волоске, завися от исхода этого противостояния.
Элиза осталась в деревне, под опекой доброй старушки. Аврелий пообещал ей, что скоро вернется и что все будет хорошо. Но в глубине души он не был так уверен. Он знал, что столкнется с могущественными врагами, и что его шансы на победу невелики.
По мере приближения к городу, атмосфера становилась все более напряженной. Аврелий чувствовал на себе пристальные взгляды, словно невидимые шпионы следили за каждым его движением. Он понимал, что отец Марк не оставит их без внимания.
Войдя в городские ворота, Аврелий повел Петра прямиком в монастырь, к Великому Инквизитору Доминику. Он надеялся, что Доминик сдержит свое слово и предоставит им защиту.
Оказавшись перед дверями кельи Доминика, Аврелий глубоко вздохнул. Он постучал.
– Войдите, – услышал он спокойный голос Доминика.
Аврелий вошел, ведя за собой Петра. Доминик сидел за своим столом, погруженный в чтение толстого тома. Он поднял глаза, и его взгляд скользнул по Аврелию и Петру.
– Аврелий, – сказал Доминик, – я вижу, ты