в эту тишину ворвался резкий писк из терминала. Система сигнализировала: взлом внешнего контура, приближение угрозы к уровню 7.3.
– Они идут, – прошептала я.
Баркли обернулся к монитору. Его пальцы застучали по клавишам.
– Тогда у нас осталось меньше десяти минут. Надевай это.
Он бросил на стол тонкую металлическую ленту. Браслет с датчиками. Ограничитель или защита – я не знала.
Я посмотрела на него.
– Если я надену это… ты меня отпустишь?
Он не ответил. Только смотрел. И в Его взгляде был не приказ, а вызов.
Я взяла браслет.
Он был лёгкий, почти невесомый. Холодный металл приятно обжигал кожу. Я изучила его – никаких явных замков, проводов, игл. Просто серебристая лента с маленьким синим огоньком сбоку.
– Это что? – спросила я. – Мониторинг?
Баркли кивнул.
– И защита. Он синхронизируется с нашей системой безопасности. Пока ты его носишь – база тебя распознаёт как союзника.
– То есть, если сниму – меня расстреляют свои же?
– Примерно так, – сказал он слишком спокойно.
Я усмехнулась.
– Очаровательно.
Надела. Щелчок – лента сомкнулась на запястье. Свет мигнул.
И в следующую секунду всё потемнело.
Мир оборвался. Без предупреждения, без боли. Просто – тишина. Резкая. Тотальная.
Последнее, что я увидела – это Баркли. Его лицо. Не испуганное. Не встревоженное. Спокойное.
Как будто он знал.
Темнота.
– Она отключилась.
– Сканеры в норме. Реакция пошла быстрее, чем ожидалось.
– Запускайте фазу первую.
Голоса. Я не могла двигаться. Не могла говорить.
Но слышала.
– Мы войдём в подсознание. Начнём с фрагментов памяти.
– Подготовьте симуляцию Агнесса.
И тишина снова поглотила меня.
Глава 2
Пустота.
Глухая, как затопленный колокол. Без цвета. Без веса.
Я будто парила – не в воздухе, а в чём-то вязком, лишённом времени.
Сознание – как разбитое зеркало. Отражения дрожали, мерцали, сводили с ума.
Я не могла сказать, сколько прошло. Мгновение? Час? День?
Потом – первый звук. Лёгкий, как дуновение: шорох страниц.
Запах бумаги, пыльной, старой. Я чувствовала его отчётливо. Затем – тепло. Луч солнца скользнул по щеке. Щекотно. Почти приятно.
Я открыла глаза.
И мир появился. Резко. Я сидела на скамье под деревом – весна, яркая, зелёная, мирная. Передо мной парк. Обычный. Чистый. Люди ходят, смеются. Дети играют.
Город. Агнесс. Только… не сейчас.
Я знала, что он должен быть разрушен. Я это видела.
Но здесь – он был жив.
Мир был слишком идеальным. Чётким. Как будто меня закинули в воспоминание и подкрутили резкость.
Я встала. Посмотрела на руки. Запястье – чистое.
Браслета нет.
– Джинджер Остин?
Я обернулась. Мужчина в чёрном костюме, с гладкими волосами