почему близнецам казалось, что она притворяется? Судя по недоверчивому фырканью от пострадавшего, не только им.
– О, я тоже хочу, – дожевывая пирожок, подал голос Финн. – Вы со мной?
– А это не опасно? – смотря на Оливера, спросил Эдмунд.
– Ну, даже если сорвешься, падать недолго.
Вот только падение в реку для Монтгомери вряд ли закончилось бы хорошо. Перейдя на другую сторону по мостику неподалеку, друзья наконец увидели и остальную компанию. Судя по мокрой одежде, каждый из них уже успел упасть, особенно незнакомая девочка лет двенадцати. С её платья вода до сих пор стекала на землю. Наверное, это и есть Нора. Странно, но на Луису она была не очень похожа, разве что оливковым цветом кожи.
– Я привел пополнение, – кивнул на близнецов Финн. – Эдмунд и Эстелла, мои друзья.
– Рад знакомству, – кивнул Ханс. – Луиса рассказывала о вас.
Бланка тоже приветливо улыбнулась, но как-то скованно. Девочка так и вовсе спряталась за спину более взрослой подруги. Повисло неловкое молчание.
– А чья была идея с Лори? – спросил Финн. – Он так верещал, что вся живность наверняка сбежала.
Эдмунд никак не ожидал, что поднимется рука Норы. Что ж, похоже, она только с новыми людьми тихая.
– Я так и знал. Ну, что стоим? Канат от скуки сейчас скукожится. Кто следующий?
Монтгомери задумчиво перевел взгляд на друга. Тот вел себя странно, не так, как в замке. Да и выглядел он будто бы… счастливее? Об этом стоило подумать.
– А можно я?
Все обернулись на Эстеллу. Брат закатил глаза. Конечно, кто бы сомневался. Впрочем, возражающих не было. Ханс, как самый высокий, подтянул канат ближе и помог девушке за него ухватиться. Оказалось, что на самом конце был завязан узел, на который можно было спокойно усесться. Поездка с комфортом, не иначе.
– Готова? – спросил Ханс.
– Готова.
Эстелла крепко ухватилась и руками, и ногами за канат, будто от этого зависела её жизнь. В целом, так и было. Когда её легонько толкнули сзади, девушка впервые за долгое время почувствовала страх. Возможно, даже вскрикнула, но зажмурилась точно. Захотелось всё прекратить, остановиться, но это уже было невозможно. На огромной скорости она неслась вперед. Ветер трепал волосы, желудок танцевал кадриль, а в мыслях пульсировало: «Поскорей бы это закончилось». Только бы не сорваться, не упасть в реку.
Луиса крикнула что-то подбадривающее, но в этот момент канат дёрнулся и полетел назад. По пути он дёргался, крутился. Что, если остановится прямо посреди воды? Придётся прыгать? Но руки, казалось, намертво прилипли к шершавой поверхности. Всё тело в принципе словно примёрзло, не ощущалось.
Почувствовав, что движение прекратилось, Монтгомери открыла глаза и, к своему стыду, увидела обращенные на неё сочувствующие взгляды. Неужели всё было настолько плохо? Слезая на землю, девушка опустила голову. Вот тебе и Клинки тени, и уверенность в собственной силе. Молодец, Эстелла, замечательно опозорилась перед новыми знакомыми.
– Как ты? – положил