остановились. Эдмунд улыбнулся и развел руки, приглашая в объятия. Сестра тут же приняла приглашение, прижалась щекой к плечу, обнимая так крепко, как могла. Казалось, что она вот-вот расплачется, но слёзы всё не шли. На душе было так горько и пусто. Прощайте, несбыточные мечты о путешествиях. До совершеннолетия теперь им не выбраться из замка, да и то не факт.
– Мы обязательно что-нибудь придумаем, – сказал брат, проводя рукой по её волосам. – Вернее, ты придумаешь, а я поддержу. И так будет всегда.
– Обещаешь? – подняла голову Эстелла.
– Конечно.
Пытаясь сглотнуть образовавшийся в горле комок, девушка перевела взгляд на пол. Не всегда. Когда-нибудь он женится, может, даже на той самой Бланке, а она останется одна. Совершенно одна, без родителей и поддержки брата. Как тогда сможет жить? Справится ли? Больно кольнуло в груди. Нет, ещё рано, она не готова.
– Стой, а где Финн? – встревожилась сестра.
На обратном пути он ехал в повозке повара, судя по доносившимся крикам, не очень довольного своей причастностью к их плану. После же их разделили, отправив его к матери. Переглянувшись, близнецы побежали к Дороте.
К счастью, ничего страшного не произошло. Ну, не считая выговора от кормилицы, за которым последовало обещание никогда больше так не делать. Конечно, повозки ведь теперь будут проверять.
– Вы даже не представляете, как я волновалась! – с укоризной причитала Дорота, ходя из стороны в сторону. – Сначала Финн пропал, потом вы, а потом пришла мисс Хилл и потребовала ответа. А что я могла сказать?
– Мам, ну все хорошо же, – попробовал вмешаться Финн.
– А ты вообще помолчи, мой дорогой. Как так можно? Даже если и сбежали, почему оставил их одних? Ох, доведете вы меня, поседею раньше времени.
Остановившись, чтобы перевести дыхание, женщина посмотрела на этих троих и не смогла сдержать улыбку. Она никогда не могла злиться на них долго. Пусть родила только одного сына, близнецы тоже были ей дороги, как дети. В конце концов, с самых пеленок растила, ухаживала, лечила первые разбитые коленки. Как же быстро пролетело время! Теперь вместо тех малышей перед ней стояли молодые люди, ростом даже выше её, но особой разницы Дорота не чувствовала.
– Мам, а там у тебя что? – с притворным беспокойством спросил Финн, протягивая руку к её голове.
– Что?
– Похоже, уже началось.
Близнецы рассмеялись. Дорота покачала головой. Ну, вот что делать с этими балбесами? Они точно доведут её до лекарей своим поведением.
После обеда, который в этот раз был менее аппетитным, чем обычно, друзья разошлись по комнатам. Наказание от мисс Хилл так и не прозвучало, поэтому ничего не оставалось, как ждать. Делать это Эдмунд предпочитал за книгой, но в этот раз от тревожных мыслей не могла отвлечь даже «История Терры», книга об основании их королевства. Раньше на этих землях никто не жил, пока на них не наткнулся один мореплаватель, Лоренцо Гарсиа. Позже, вслед за ним переселились его родственники и друзья, которые оказались первыми жителями Терры. Эти земли были полны