есть ты хочешь сказать, что дракона убил ребенок, а не ты?!
– Да, – подтвердил Думстоун.
Старейшины начали перешептываться, обсуждая возраст Денбурга и его будущее.
– Хм, ладно. Выходит, парень убил дракона, а мне ни словечка не сказал, – недовольно пробормотал Мирпа. – Когда ты вообще планируешь передать ему бразды правления?
После вопроса Мирпы в комнате воцарилась тишина.
– Когда он станет немного сильнее меня, или когда я сам начну слабеть, – задумчиво ответил Думстоун.
– С твоей-то прытью нет никаких шансов, что ты когда-нибудь ослабеешь, значит, ему придётся стать сильнее тебя. Это произойдет по меньшей мере лет через двадцать, так зачем ты говоришь об этом сейчас?
Думстоун почесал затылок и рассмеялся:
– Ха-ха-ха, я же рассказал об этом своим детям, вот решил и вам сообщить чуть раньше.
– Негодяй! Учитывая мой возраст, я через двадцать лет уже буду лежать в гробу! – взорвался Мирпа.
– Так ты на фестиваль не пойдешь? – съязвил Думстоун.
В день назначения нового главы деревни всегда устраивался грандиозный праздник. Именно поэтому церемония и получила название «Фестиваль».
– Негодник! Что значит – не пойду? Ты же знаешь, как я люблю выпить!
Другие старейшины рассмеялись над его вспышкой.
Тук-тук!
Вместе со стуком в дверях раздался голос Гестии:
– Отец, пора на церемонию совершеннолетия Денбурга.
Думстоун взглянул на часы и поднялся из-за стола:
– О, уже время? Простите, господа…
– Нет, я пойду с тобой. Я хочу посмотреть на нашего нового лидера, – сказал один из старейшин, поднимаясь со своего места.
К нему тут же присоединились и остальные.
Думстоун, почесав затылок, кивнул:
– Хорошо. Как хотите.
Хотя это и называлось церемонией совершеннолетия, на деле это было больше похоже на семейное торжество, где давали наставления о взрослой жизни. После этого всем предстояло отправиться на охоту за монстрами, чтобы доказать свою зрелость, а затем устраивался пир. Обычно выдвигаться далеко за пределы деревни не приходилось – все собирались перед зданием ратуши.
Перед ратушей уже стояли старший сын Галлахад, второй сын Гавейн, старшая дочь Гестия и младшая Лейша.
– А где Денбург? – спросил Думстоун Лейшу. Та пожала плечами:
– Не знаю.
Это было странно. Денбург всегда был невероятно пунктуален. Если он давал слово или должен был что-то сделать, он всегда приходил первым и ждал. Более того, он был достаточно умен, чтобы предвидеть собрание старейшин, а Гестия наверняка напомнила бы ему, если бы он по какой-то причине забыл.
Его отсутствие было крайне необычным. Впрочем, вспомнив о тех «винтиках», что то и дело сбивались в его голове, Думстоун решил, что, пожалуй, в этом нет ничего особо странного.
Думстоун извинился перед старейшинами и снова взглянул на часы. Он выждал еще немного, до самого момента начала церемонии совершеннолетия. Но Денбурга так