Повторяй!
Три часа.
Три мучительных часа ушли только на то, чтобы я смог принять правильную стойку. Костыль то и дело больно тыкал мне в спину, колени, локти, исправляя каждую ошибку.
– Если будешь горбиться – тебе снесут голову первым же ударом. Колени жестче! Ты же не тряпичная кукла!
Когда солнце достигло зенита, Дзюн наконец хмыкнул:
– Ладно, сойдет. Теперь – «Река и камень».
Он заставил меня поднять деревянный меч над головой и замереть.
– Держи. Не шевелись. Не дыши громко. Представь, что ты – камень в середине реки.
Первые пять минут я чувствовал лишь легкое напряжение в плечах. Через десять – мышцы начали гореть. Через пятнадцать – руки дрожали, а спина покрылась испариной.
– Сосредоточься на дыхании – бормотал Дзюн, расхаживая вокруг. – Вдох через нос, выдох через рот. Каждый выдох – представляй, как твоё реацу стекает по рукам в меч.
Тридцать минут.
Я искусал губу до крови, пытаясь не уронить меч. Пот застилал глаза, но я сжимал зубы и держал катану.
– Хорошо – неожиданно сказал Дзюн. – Теперь – «Тень луны».
Он подвёл меня старому пню, на котором были нацарапаны три черны метки. Одна по центру – и две по бокам.
– Базовый удар сверху. Десять подходов по двадцать ударов. Каждый удар должен попадать в центр.
Первый удар – меч промахнулся, едва задев кору.
– Слабо!
Второй удар – ближе, но Дзюн тут же поднял костыль, блокируя следующий замах.
– Слишком широко заносишь! Ты что, дрова рубишь? Удар должен быть резким и коротким!
К пятидесятому удару ладони покрылись кровавыми волдырями. К семидесятому – я уже не чувствовал пальцев.
– Не останавливайся! На поле боя тебе никто не даст передышки!
Когда солнце начало клониться к закату, Дзюн внезапно сбил меня с ног костылем.
– «Дыхание земли»! Ползи к тому камню и обратно!
Острые камни впивались в ладони и колени. Каждое движение вызывало новую волну боли.
– Быстрее! Ты что, хочешь, чтобы тебя съели как моего напарника?!
Когда янаконец дополз до финиша, руки и ноги были исполосованы царапинами, а в легких горело огнем.
– Ничтожество – прошипел Дзюн, глядя на мои окровавленные ладони. – Но… упрямое.
Он швырнул мне грязный бинт.
– Завтра будет хуже…
Вопрос читателям: «Выдержали бы вы такие тренировки?»
Глава 6. "Перед проверкой"
Я пропустил удар.
Костыль Дзюна просвистел в сантиметре от моего виска, вонзившись в деревянный столб позади меня. Стружки полетели в воздух, и я усмехнулся про себя. Два года назад этот удар раскроил бы мне череп. Сегодня я даже не моргнул.
– Неплохо, щенок, – хрипло пробормотал Дзюн, вытирая пот с лица. – Для семилетки.
Семилетки.
Внутри меня что-то ехидно хихикнуло. Если бы он знал… Но никто не в курсе. Ни Дзюн, ни родители, ни даже старый ящер Тосэй. Сегодня мне исполнялось семь. А значит, через несколько месяцев меня снова поставят перед