conversación tuvo lugar una noche, cuando Tomás regresó a casa. Emma lo recibió con los documentos en la mano, sus ojos ardían de indignación y dolor. "¿Sabes lo que esto significa? – preguntó ella, apenas conteniendo el temblor en su voz – . ¿Sabes que por esto la gente perderá sus hogares?"
Tomás intentó explicar que era parte de su trabajo, que solo seguía órdenes, pero para Emma eso sonaba como una excusa vacía.
"¡Podrías haberte negado! – exclamó ella – . ¡Podrías haber dicho 'no'! Pero elegiste el dinero en lugar de las personas. ¿Cómo pudiste?"
Sus palabras cortaban a Tomás, pero él entendía que ella tenía razón. Intentó explicar que en su profesión a menudo debía tomar decisiones difíciles, que no todo era tan sencillo, pero Emma no quería escuchar. Para ella, eso era una traición a los valores que, pensaba, ambos compartían.
Su discusión duró horas. Emma acusaba a Tomás de cinismo, de haber perdido la conexión con la realidad, con las personas que sufrían debido a decisiones tomadas en oficinas. Tomás, por su parte, se defendía diciendo que el mundo no era perfecto, que a veces había que llegar a compromisos. Pero para Emma, un compromiso con su conciencia era imposible.
Esta pelea fue un punto de inflexión en su relación. Emma sentía que entre ellos había crecido un muro que no sabía cómo superar. Siempre había admirado a Tomás por su inteligencia, su determinación, pero ahora veía en él a alguien que, por su carrera, estaba dispuesto a sacrificar sus principios. Y Tomás, a su vez, sentía que Emma no entendía la complejidad de su trabajo, que lo juzgaba demasiado severamente.
Paseos por la plaza
Después de la pelea con Tomás, Emma encontró consuelo en sus paseos por una de las calles del casco antiguo que conducía a una pequeña plaza con una fuente. Este lugar se convirtió en su refugio, un rincón de tranquilidad donde podía estar a solas con sus pensamientos. La plaza no era grande, pero era acogedora, rodeada de antiguas casas con techos de tejas y adornada con una fuente en cuyo centro había una figura de piedra de un ángel sosteniendo una jarra de la que brotaba agua.
Pero los verdaderos habitantes de la plaza eran las palomas. Siempre había muchas – bandadas de aves grises, blancas y marrones que se reunían alrededor de la fuente en busca de agua y migajas dejadas por los transeúntes. A Emma le encantaba observarlas. Venía aquí con una bolsita de pan o grano y se sentaba en un banco bajo un árbol frondoso. Las palomas rápidamente se acostumbraron a ella y comenzaban a acercarse en cuanto la veían. Volaban alrededor, se posaban en sus hombros, picoteaban las migajas de sus manos, y en esos momentos Emma sentía cómo sus preocupaciones y tristezas se desvanecían poco a poco.
Los paseos por esta plaza se convirtieron en un ritual para ella. Venía por la mañana, antes del trabajo, o por la noche, cuando la ciudad se calmaba y las calles se iluminaban con la suave luz de las farolas. Aquí podía pensar, soñar, recordar. A veces imaginaba que algún día su boutique estaría cerca de este lugar, y que vendría aquí para descansar después de un día de trabajo. Esa idea le daba fuerzas.
Una vez, sentada en el banco observando a las palomas, Emma notó a una anciana que también visitaba frecuentemente la plaza. Ella también alimentaba a las aves y a veces les susurraba algo, como si les contara sus historias. Emma sonrió al darse cuenta de que quizás ella misma parecía igual – una mujer que encontraba consuelo en la compañía de las palomas. Pero eso no le molestaba. En este lugar, se sentía parte de algo más grande, parte de una vida que continuaba a pesar de todas las dificultades.
A veces, cuando las palomas alzaban el vuelo, sus alas brillaban bajo el sol, y Emma se quedaba inmóvil, fascinada por esa belleza. En esos momentos, recordaba las palabras de Madame Grace:
«La belleza está en los instantes que tocan el alma».
Y entendía que eran precisamente esos instantes los que la ayudaban a seguir adelante, a pesar de todo lo que ocurría en su vida.
El viejo
Este extraño anciano que aparecía junto a la fuente parecía un hombre obsesionado con la idea de una catástrofe global. Su apariencia cuidada y su barba canosa le daban el aspecto de un sabio o un profeta, y sus palabras sonaban como una advertencia para toda la humanidad. Hablaba del inminente Armagedón, pero no en el sentido bíblico tradicional, sino como el resultado de las acciones de los propios seres humanos. Sus discursos estaban llenos de preocupación por el futuro del planeta, y repetía insistentemente que las razas extraterrestres solo observaban nuestra autodestrucción sin intervenir.
Llamaba la atención sobre los problemas ecológicos: la contaminación de la naturaleza, las islas de plástico en los océanos, que se habían convertido en un símbolo de la irresponsabilidad humana. Afirmaba que los microplásticos en la superficie del océano alteraban los procesos naturales de evaporación del agua, lo que, a su vez, conducía a la destrucción de la capa de ozono y al sobrecalentamiento de la atmósfera. Según él, esto era solo una parte del problema. El calentamiento del fondo del océano y la acumulación de energía estática, en su opinión, podrían provocar cataclismos de gran escala en los próximos 10 años.
Sus palabras sonaban como un escenario apocalíptico, pero había algo de verdad en ellas. Muchos científicos ya han dado la voz de alarma sobre el cambio climático, la contaminación de los océanos y el aumento de la frecuencia de los desastres naturales. El viejo instaba a las personas y a los países a dejar de competir y unirse para salvar el planeta antes de que fuera demasiado tarde. Sus discursos, aunque extraños e incluso aterradores, hacían reflexionar sobre hacia dónde se dirige la humanidad y qué legado dejaremos a las generaciones futuras.
A pesar de sus sombrías predicciones, el viejo siempre añadía un toque de esperanza, diciendo que aquellos con pensamientos puros y una conciencia limpia podrían salvarse. Sin embargo, sus palabras rara vez eran tomadas en serio. La gente que pasaba por allí se reía o se encogía de hombros, considerándolo otro loco urbano. Pero había un joven llamado Brad que, al parecer, sí lo escuchaba. Brad no estaba seguro de la veracidad de las palabras del anciano, pero algo en ellas lo había atrapado.
Brad
Un día, un joven de poco más de veinte años se acercó al viejo. Tenía el cabello oscuro, despeinado, como si acabara de levantarse de la cama o hubiera salido de un viento fuerte. Sus ojos, de un tono gris azulado, parecían reflejar el cielo antes de una tormenta, siempre observando con atención, con una sombra de escepticismo, pero también con curiosidad. Vestía ropa sencilla: una chaqueta de mezclilla oscura, jeans gastados y zapatillas que claramente habían recorrido miles de pasos. En su mano izquierda tenía un tatuaje apenas visible, un pequeño símbolo de un árbol que, como mencionó una vez, representaba para él la conexión con la naturaleza.
Brad no era alguien a quien se pudiera llamar llamativo o carismático. Era más bien tranquilo, observador, prefiriendo escuchar antes que hablar. Pero cuando intervenía en una conversación, sus palabras siempre eran ponderadas, a veces incluso cortantes si sentía que su interlocutor no era sincero. No creía en los caminos fáciles y desconfiaba de las promesas grandilocuentes, ya vinieran de políticos, activistas o incluso de personajes tan extraños como el viejo de la fuente.
Sin embargo, algo en ese viejo llamó la atención de Brad. Tal vez era su sinceridad, o quizás la misma absurdidad de sus palabras, que, por extraño que pareciera, se sentía más cercana a la verdad que todo lo que Brad había escuchado en la televisión o leído en las noticias. Brad no era ingenuo; sabía que el viejo podía estar simplemente loco. Pero en sus palabras había una lógica extraña que lo hacía reflexionar.
Brad solía venir a la fuente después del trabajo o de la universidad, se sentaba en un banco cercano y observaba al viejo, quien, como siempre, caminaba por la plaza, dirigiéndose a los transeúntes. A veces, Brad se acercaba, le hacía preguntas, discutía o simplemente escuchaba. No sabía si creía en lo que el viejo decía, pero esas conversaciones se habían convertido en una especie de escape en un mundo que le parecía cada vez más loco y desesperanzado.
Una vez, cuando el viejo hablaba de que las personas debían dejar de