почувствовав тепло старой дружбы.
– Ну пошли в дом, – сказала Лариса и потянула его за собой.
Лариса изменилась, но осталась той же яркой и жизнерадостной. Её рыжие волосы были собраны в высокий хвост, но несколько прядей выбивались и обрамляли лицо. Большие выразительные глаза и тёмные брови делали её взгляд цепким и живым. Лёгкий румянец выделялся на светлой коже. На Ларисе была короткая стёганая куртка ярко-синего цвета с чёрными манжетами и воротником. Под курткой – чёрный топ с круглым вырезом. Светло-синие узкие джинсы подчёркивали её стройные ноги.
Внутри пахло чаем и абрикосовым вареньем. Лариса налила чай и поставила кружки на стол.
– Ну, рассказывай, что тебя привело в родные края? – спросила она.
– Отец умер, – тихо ответил Алексей. – Приехал прах забрать и квартиру продать. Не знаю, сколько времени на это уйдёт.
Лариса остановилась и посмотрела на него с жалостью.
– Чёрт… я и не знала. Прими соболезнования, Лёш. – Она мягко коснулась его плеча. – А что случилось? Я его сто лет не видела. Последний раз зимой, когда он с тётей Валей у магазина стоял. Вроде нормально выглядел.
– Врач сказал – внутреннее кровотечение. Сам не понимаю, почему так. Может, болезнь какая. – Алексей чувствовал вину за то, что так редко звонил отцу.
Лариса покачала головой.
– Жалко. Он хоть и ворчал иногда, но хороший был человек. – Она вытерла лоб рукой.
– Знаешь, что странно? – Алексей нахмурился. – Тётя Валя сказала, что ты ухаживала за ним в последнее время, часто заходила.
Лариса махнула рукой.
– Да это ей привиделось, наверное. Она вообще последнее время всё путает.
– Ладно, проехали. – Алексей решил не зацикливаться на этом. – Лучше скажи, что с Эллой? Куда она пропала-то?
Лариса замялась. Сделала глоток чая и медленно поставила кружку на стол. Было видно, что она подбирает слова. Вдруг на улице снова залаяла собака.
– Пойду воды налью собаке, – пробормотала Лариса и вышла на улицу.
Алексей остался один. Он огляделся. Дом был небольшим, всего одна комната и кухня. На улице стояли какие-то старые постройки, давно заброшенные. Внутри всё выглядело ухоженным: большая белая печь разделяла кухню и комнату. Кухонный уголок выглядел современно – микроволновка, холодильник, газовая плита. Видно было, что Элла старалась поддерживать уют.
Алесей встал и отодвинул занавеску разделяющую кухню и комнату. Войдя туда, он увидел, что комната была в беспорядке. На полу валялись вещи, старые полотенца, книги и какие-то бумаги. Алексей подошёл к мольберту у окна. На нём стояла картина, на которой была изображена эта же комната, только мебель выглядела чуть иначе, как и у отца в квартире. Алексей заметил, что на столе и вокруг него валялись листы с какими-то символами и рисунками, но не успел рассмотреть их, так как в дом зашла Лариса.
– Короче, я не знаю, как тебе сказать, поэтому скажу, как есть, – Лариса налила себе ещё чаю и уселась напротив Алексея.
Он ждал, наблюдая за тем, как она теребит кружку пальцами.
– Элка