браслетом на своей левой руке, – Михаил правильно делает, что нас боится. Завтра утром моя сестра надерёт ему задницу, снесёт его лагерь, а его самого повесит на ближайшем дереве. Путь на Миргород станет открыт, а город останется без защиты.
– Вам виднее. – Никита скептически вздохнул, но снова кивком головы поклонился. – Что прикажете нам делать сейчас?
– Я вижу, что ты рвёшься в бой после долгого перехода, – Диана выплюнула изо рта ромашку и поморщилась, – проведи разведку боем. Выясним, как далеко стреляют их пушки.
Только не смей погибнуть, я тебе это запрещаю. – последнюю фразу она произнесла, сделав строгим выражение лица.
– Слушаюсь, моя госпожа, – на сей раз Никита улыбнулся злорадной, но удовлетворённой улыбкой. В его глазах промелькнул огонёк. Он снова кивнул и резко встал во весь рост, готовый тут же исполнить её приказ, – Я оставлю с вами сотню всадников, остальных возьму с собой для имитации атаки.
– Не нужно, – остановила его жестом Диана. – Забирай с собой всех, я хочу остаться тут одна. Охрана будет привлекать к себе лишнее внимание.
Принцесса давно научилась понимать все мысли своего постоянного спутника. Заметив сомнения нерешительность в выражении лица резко замершего Никиты, добавила:
– Просто поверь, мне тут ничего не угрожает. – И снова указала взглядом на браслет на своей левой руке. Серебряный, с хитрым плетением и множеством изумрудов. – Мне сейчас нужно остаться одной. Вечером я найду тебя сама, не беспокойся. Ты знаешь, я же ведьма. – Она улыбнулась ему так благожелательно, хитро и уверенно, что Никита почему‑то успокоился.
Он снова кивнул и, не посмев возражать, ничего больше не ответил. Медленно пятясь, начал удаляться. Отойдя задом так шагов пять, развернулся и спустился с холма к своему отряду.
Скрытые в низине от прямого взгляда противника три сотни хорошо вооружённых всадников не спешиваясь ожидали своего командира. Подойдя, Ясный Пень вскочил на своего боевого коня и подозвал к себе младших офицеров.
– Первая сотня заходит с юга, вторая – с севера, я с третьей сотней поскачу по центру, – рукой он показал направление, где располагался лагерь миргородцев. – В бой не вступать, ближе пятисот шагов к лагерю не приближаться. Все манёвры проводить на полном скаку, скорость не снижать. Выскочили, сымитировали атаку, отошли. Если миргородцы пустятся в погоню, от прямого столкновения уходить. Всё ясно?
– Ясен пень! – дружно ответили его офицеры.
– Тогда за дело. – Никита приструнил коня и уже громко, чтобы слышали все остальные кавалеристы, прокричал: – За нами наблюдает принцесса Диана! Во имя королевы Екатерины Великолепной! Кавалерия! К бою!
___________________
Стояла середина лета. День был невыносимо жарким, только приближающийся вечер обещал долгожданную прохладу. Денис находился на южном редуте, наблюдая за группой всадников из его родного Екатеринодара, мчавшихся