рассеиваться. Сперва появились только редкие просветы, но уже даже они вызвали выдох облегчения. Бастион никто не атаковал.
– Заряжай! – послышались указания командиров.
Всё снова пришло в движение. Канониры заряжали пушки, стрелки – своё оружие. Денис, натренированными до автоматизма движениями рук, тоже перезарядил своё ружье. Пока все были заняты, дым уже успел изрядно развеяться, и пространство степи снова открылось взгляду. «Промахнулись», – понял Денис. Залп не принёс никакого вреда противнику. То место, куда пришёлся шквал их пуль ядер, оказалось ближе, чем начало манёвра кавалерии. Всадники, снова изменив направление, удалялись от лагеря обратно в степь.
Но тут в направлении из центра лагеря выскочил другой отряд лёгкой конницы. И теперь уже он мчался на их бастион.
– Готовься! Целься! Без команды не стрелять! – закричали командиры.
– Отставить огонь! – раздался, перекрикивающий всех, ещё более громкий голос.
Весь гарнизон бастиона непроизвольно обернулся на звук новой команды. На вороном коне, в белоснежном мундире, восседал командующий южным флангом обороны лагеря – воевода Кузьма Валун. Воевода не был кадровым венным, он был известным миргородским дворянином, но когда король Михаил Храбрый своим указом объявил в городе мобилизацию, Кузьма Валун вызвался возглавить ополчение.
– Отставить тратить боеприпасы! – прокричал воевода, – не будут они нас атаковать! Их слишком мало! – и видя, что команда дошла, и солдаты начали успокаиваться, более сдержанно прокричал: – Завтра, братцы, вдоволь настреляемся, сегодня хорошенько отдыхайте. – Одёрнув поводья своего коня, он ускакал в направлении королевского шатра.
Воевода оказался прав: второй отряд всадников промчался мимо их бастиона на приличном расстоянии, не произведя ни единого выстрела. Потом, тоже сменив направление, умчался в степь, скрывшись из виду за холмами.
– Отбой тревоги! – прозвучала, передаваясь по рядам, команда младших командиров.
_____________
Шестеро высших офицеров войска Миргорода собрались в шатре короля Михаила Храброго в ожидании назначенного им военного совета. Трое из них были воеводами – так в войске называли тех, кто командовал мобилизованными частями. Все их отряды были расположены непосредственно в лагере, на оборонительных редутах. Воевода Кузьма Валун возглавлял южный фланг и редут. Центральным командовал воевода Виктор Шея, старый и очень опытный солдат. Он уже давно оставил службу и ушёл в отставку, но король призвал его вновь, когда понадобились командиры для наскоро собранного ополчения. Северным флангом и редутом командовал воевода Илья Зоркий – совсем юный и щупленький паренёк, к тому же в очках. Но родом Илья был из очень знатной миргородской семьи.
Два командира уже регулярной армии возглавляли северную и южную засады. Их полки были спрятаны и дислоцировались в лесу. Звали офицеров Ефим Красава и Макар Невеличка. В отличие от белых