объяснить, откуда у Екатерины столько пушек, но пушки заряжают ядрами с картечью, а не мешками с золотом. Если вся их магия – это магия только денег, нам нечего опасаться.
– Принцессу Диану не просто так называют Соколом, Ваше Величество, —продолжил высказывать свои опасения Ефим Красава, – она может видеть то, что скрыто от всех глаз. Не знаю как именно это у неё получается, но несколько раз был тому свидетелем, когда меня приглашали на королевскую охоту в Екатеринодаре. Она всегда точно знала, где зверь и куда нужно скакать. Всегда оказывалась раньше всех в нужном месте.
– Гнилой лес – не охотничье угодье, – фыркнул уже более раздражённо король Михаил, – там даже сокол не увидит того, что происходит под кронами деревьев. Не зря я это место выбрал для баталии.
– Принцесса Маргарита способна очаровать любого, – не думал униматься Ефим Красава, – ходят слухи, что она может стать невидимой и проникнуть даже в этот шатёр. – После этих его слов все офицеры, кроме короля, разом отшатнулись от стола и начали подозрительно оглядываться. Возникла мистическая пауза, даже огонь в свечах как‑то странно заколыхался. – Несколько раз, будучи в Екатеринодаре, я сам наблюдал, как она вдруг появляется словно ниоткуда.
– Ну полно вам, Ефим! – король расхохотался во весь голос. – Вы стали через чур мнительны, пока жили в Екатеринодаре. Определённо, в этом шатре принцессы Маргариты сейчас нет. А если она неожиданно тут появится, мы её тут же арестуем. – от заразительного смеха своего короля и остальные офицеры расслабились, на их лицах появились улыбки. Напряжённым оставалось только лицо Ефима Красавы.
Король продолжал:
– Не обижайтесь, но никакая ведьма не способна очаровать тысячи солдат одновременно. – Он снова рассмеялся, – от такой магии она сама же больше всех и пострадает. Даже бегством от стольких поклонников не спастись.
Теперь прыснули смехом уже все офицеры, фантазия головах явно разыгралась. Веселье продолжалось с минуту. Всё это время Ефим Красава вынужден был стоять, повесив голову и понурив взор. Чтобы как‑то выйти из неловкой ситуации, он тоже попытался было изобразить улыбку, но получилось у него плохо. Успокоил всех король Михаил Храбрый. Подняв вверх обе руки, он помахал ладонями сверху вниз, мол, повеселились и давайте-ка теперь успокоимся.
– Кто‑нибудь ещё желает высказаться? – спросил король Миргорода, перейдя на серьёзный тон и суровым взглядом оглядев офицеров. Все офицеры хранили молчание. – Хорошо, теперь скажу я. – Михаил сделал глубокий вздох. – Я рад, что вы тактически хорошо подготовлены, все понимают наш замысел, диспозицию и умеют анализировать действия противника. Это может стать ещё одним из наших преимуществ. Обладают ли подобным умением офицеры Екатеринодара, мы пока не знаем. Их королеве всего 24 года, в этом возрасте что угодно может в голову прийти, солдаты ей будут вынуждены подчиняться. Мы не будем сегодня рассматривать вариант длительной осады. Если