паузу, давая время офицерам осознать и принять план. – Всегда что‑то может пойти не так, в этом случае я рассчитываю на вашу тактическую выучку. Если вопросов больше нет, предлагаю всем пойти и хорошенько отдохнуть перед завтрашней баталией.
Офицеры отвлеклись от карты и пребывали в глубокой задумчивости, каждый о своей роли. Король подождал ещё немного, внимательно смотря на своих командиров. Хлопнул ладонью по столу:
– Да прибудет с нами завтра удача, господа, – произнёс он на прощание. – Я никогда не проигрывал ни одного сражения Екатеринодару. Во всех битвах с ныне покойным отцом этих трёх сестричек мне сопутствовал успех. Завтра мы выиграем и эту. Делайте то, что должно, и всё случится в нашу пользу. Путь Екатерина думает, что если мы встали в оборону, то испугались её и дрожим. Мы её не боимся, завтра мы намерены связать боем, окружить и разгромить её армию.
_______________
После короткого разведывательного набега конницы противника, залпа из всех орудий и последовавшего затем отбоя тревоги, на южный редут, где находился Денис, снова вернулась рутина. Впрочем, такая рутина уже не казалась скучной. Впервые все увидели противника вживую, успели обрадоваться, испугаться, потом снова обрадоваться. Если до этого момента вой на была чем‑то воображаемым, существовала в виде баек и рассказов, а реальность состояла из маршей, караулов, строительных работ и бытовых забот, то теперь, после первых выстрелов, все осознали, что она уже близко. Хоть солдаты всячески и отгоняли мысли о сражении. Это ещё не точно: возможно, оно начнётся завтра, а может, и вовсе не состоится. Ведь противник исчез, ускакав обратно в степь. Но все понимали: он уже где‑то тут, совсем рядом, и вовсе не безобиден.
Кто‑то был уверен, что короли в последний момент договорятся. Так всегда бывает. Кто‑то надеялся, что екатеринодарцы, посмотрев на них, испугаются и отступят. Но надежд на то, что сражение не состоится, оставалось всё меньше, а скептицизма и тревоги прибавлялось. Драться, по всей видимости, придётся, а драться не очень‑то хотелось. Конечно, были и такие, кто, наоборот, с нетерпением ждал сражения, но они составляли меньшинство или просто хорохорились.
Умом все понимали: не просто так король Михаил Храбрый сначала объявил в городе мобилизацию, потом они совершили марш и построили здесь эти редуты. Видимо, у короля были для этого весьма весомые причины. Но и умирать почём зря из-за разногласий монархов никому не хотелось. Армия Екатеринодара тоже пришла к Гнилому лесу не для того, чтобы короли двух больших городов могли попить чайку и мило поболтать друг с другом. Скорее всего, они пришли сюда именно, чтобы подраться, а значит, на опушке Гнилого леса прольётся много солдатской крови.
И всё‑таки в глубине души солдаты верили, что разум победит и высокие особы в последний момент договорятся. Наверняка придётся сперва чуть-чуть пострелять для порядка. Пушки и ружья должны стрелять – именно для этого их и создали. Но мысль о том, что кто‑то