мужская доблесть. Кто‑то же должен готовить еду, стирать бельё, ухаживать за ранеными и больными. Варвару взяли, несмотря на её юный возраст: ей было всего шестнадцать, на восемь лет меньше, чем Денису.
Варвара действительно оказалась очень полезна. Она не чуралась никакой работы, всегда напрашивалась добровольцем на самые неприятные задания: то отхожую яму почистить, то в лес за дровами сходить. Приказывать ей было не нужно – только объяви задание, и она уже готова. Заодно и их личный быт в лагере Варвара устроила как нельзя лучше. Где‑то договорилась, выбила и раздобыла хоть небольшую, но отдельную палатку. И вообще обладала уникальной способностью: где бы и в какой ситуации ни оказывалась, тут же обзаводилась кучей полезного по хозяйству скарба: кастрюли, кружки, ложки, полотенца, мыло… Вот ведь кому‑то хорошая жена достанется. Денис даже позавидовал её будущему мужу.
– Ну что у нас на ужин? – улыбнулся он.
При виде сестры невозможно было не улыбаться: худенькая, маленькая, чистое и открытое лицо, вечно растрёпанные волосы, при этом она источала энергию и позитив в любой ситуации. И взгляд, ох уж этот Варварин взгляд. Полностью открытые наивные голубые глаза. Она смотрела на всех так искренне, с такой надеждой. Единственное, что в ней могло раздражать, это её неуёмное любопытство, граничащее порой с занудством.
– Опять каша, – Варвара шмыгнула носом и сложила губки, изображая виноватую. – Мяса сегодня достать не удалось.
– Ну каша – так каша, – без всякого сожаления в голосе ответил Денис и уселся возле костра. Тут же получив свою миску.
– Скоро и Василиса должна прийти, – сообщила сестра. – Их тоже обещали отпустить на ночь, чтоб выспались. Все только и говорят, о том, что завтра будет сражение.
Василиса, ровесница Дениса, была их самой близкой знакомой. Они общались с раннего детства. Их дома располагались по соседству, на одной улице. Свою мать Василиса не помнила, она умерла вскоре после родов. Растил и воспитывал её в одиночку отец. Но его тоже постигла участь быть обвинённым в инакомыслии. Арест, публичная казнь и конфискация имущества. Случилось это буквально за месяц до ареста родителей Дениса с Варварой. Оставшейся сиротой Василисе удалось бежать из города. Позже она прислала им весточку, что обосновалась в Миргороде. Когда подобное несчастье постигло уже и семью Дениса, первая мысль, что пришла ему в голову – это бежать по её пути. Так они и попали в Миргород. А сейчас тоже все вместе оказались тут, в армии, которой предстоит сражение с их бывшими земляками. Василиса получила хорошее образование, знала науки и врачевание. Сразу после мобилизации, куда она тоже пришла добровольно, её определили на работу в военный госпиталь.
– Ты – жёлтый земляной червяк, а мы – две прекрасные феи, – услышал Денис сзади голос Василисы.
– Привет фее-целителю от земляного червяка, – ответил Денис, оценив шутку.
Он обернулся, Василиса стояла за его спиной и смотрела на когда‑то белый мундир,