которого Халли никогда прежде не видела. Строго говоря, ей доводилось бывать только в Кивине, столице Джейд, но под описания, упомянутые в старых рассказах Первой Земли, изображение тоже не подходило. Похожее на крепость строение примостилось на склоне горы, а прочие здания рассеялись по долине, точно капли дождя. Причудливо изогнутые крыши заканчивались острыми коньками.
Халли вновь провела пальцем по знакомому изображению. Вдох, выдох. Ей осталось доучиться всего год, и можно будет открыть собственную школу в Нижней Кивине, а о доме больше никогда не вспоминать.
Петра совсем неженственно фыркнула, чем отвлекла Халли от раздумий. Та посмотрела на подругу.
– Ц-ц, что сказала бы твоя мама, услышь она от тебя такой звук?
– Ничего, потому что я обвинила бы во всем тебя, – иронично ответила Петра. – Она думает, ты плохо на меня влияешь.
Халли пожала плечами, поставила локти на стол и вновь коснулась часов в попытке успокоиться после ненамереной колкости подруги.
– Я очень стараюсь. Ну что, так понимаю, ты тоже не разобрала?
Петра покачала головой.
– Не больше твоего. Будь здесь Эллис, может, он бы что-то рассмотрел своим орлиным взором, но увы.
Халли забрала обратно блокнот и документ. Эллис был последним кусочком пазла в их трио, но сегодня днем он зачем-то потребовался своей матери. Вероятно, это что-то включало в себя распитие дорогущих чаев, хождение в смокинге и обмен рукопожатиями с уважаемыми людьми. Жутко претенциозная чушь.
Их разговор прервал бой башенных часов.
Каменную громаду Университет возвел почти три сотни лет назад, и с тех пор они отсчитывали время в столице. Легенда гласила, что в строительстве участвовали ялвы, а Высший совет, состоящий из двух Гвардейцев, трех выборных страдитов и Лорда-капитана, держал одного из этой народности в плену, а потом и вовсе заставил трудиться звонарем.
Однако Халли еще на первом курсе встретила звонаря. Вернее сказать, звонарей. Университет нанимал уличных мальчишек из нижнего города, чтобы те в нужное время били в колокола.
Халли, все так же глядя на неподдающееся слово, автоматически отсчитывала удары. Раз, два, три, четыре…
И тишина.
Четыре часа. Уже так поздно? Кажется, ей надо было…
– Матерь пепла! – воскликнула Халли и с грохотом вскочила на ноги, опрокинув стул.
Все в помещении обернулись на звук. Библиотекарша зло сощурила глаза и раздула ноздри.
Битые звезды.
– Ради всех лун, скажи мне, что… – начала Петра.
Халли запихнула блокнот с карандашом в рюкзак и подняла стул.
– Мне надо было на работу к трем часам! Звезды, Джесс так… ох! – Она закинула сумку на плечо, и та хлопнула Халли по спине. – Ты не передашь документ профессору Кристи? Скажи, что я сдам ему отчет завтра.
Не дожидаясь, пока Халли перевернет и стол, Петра забрала пергамент.
– Я заскочу за тобой в четверть восьмого, поедим перед спектаклем?
Халли кивнула и побежала