и наверняка им и послан сюда! На минуту даже показалось, что этим с виду простым вопросом он издевается, смеётся над ней. Она злобно посмотрела прямо на него, сжав кулаки и подбирая наиболее корректные выражения. Но его глаза… Эти большие мудрые глаза прямо так и искрились сочувствием… Вся злость и досада внезапно пропала, и Тира выдохнула:
– Нет.
Ваелин начал что-то говорить, но Тира уже не могла остановиться:
– Ты живёшь здесь дольше меня, ты приближен к Вождю больше многих. Ты не можешь не понимать, насколько он… ужасный человек! Он жесток, необъяснимо жесток. Он никого не уважает и не любит, кроме себя и, возможно, своего брата. И он предложил мне выйти за него замуж! – Тира не в силах удержаться заплакала, словно ребёнок. Маг молча слушал, – Я не хочу!
Тира рухнула без сил кровать и уставилась в потолок. Слёзы горя текли по её щекам. Ваелин стоял, с грустью глядя на бедную девушку.
– Гордорон… говорил со мной насчёт тебя. И по его словам я могу сделать вывод, что если он не любит тебя… Хотя я не уверен, что слово «любить» применимо к Вождю Цукердая… Что если он не любит тебя, то одержим тобой как целью, которую решил покорить. И он тебя не отпустит…
Тира в отчаянии закричала:
– Мне всё равно! Я откажу, и пусть он сделает со мной что угодно, пусть будет меня пытать, пусть убьёт, пусть смешает с грязью всю мою семью – мне всё равно! Я не выйду за него!
Ваелин вздохнул. Он посмотрел в пол, затем вновь на Тиру:
– Я не просто так оказался здесь. Гордорон приказал… Он не хочет насилия в общепринятом здесь смысле, поэтому при помощи магии я должен заставить тебя принять правильное решение…
Тира испуганно посмотрела на Ваелина. В её глазах читалось отчаяние. Она хотела было что-то сказать, но затем молча отвернулась и уставилась в окно.
– Но я не могу это сделать. В свое время я дал себе клятву, что дорогие мне люди не будут страдать… Да, я хотел работать здесь, в Цукердае, и получил всё, что желал, кроме одного – никто в целом мире не стал мне близок или важен, а Ферноны… Моя жизнь рядом с ними со временем стала ужасной… Но появилась ты! Ты – единственная, кто понимает меня, единственная, кому я могу сказать правду, то, о чём думаю, о чём сожалею. И я не буду исполнять приказ Вождя, подавлять твою волю, и ты сделаешь свой выбор, не ограниченная страхом страданий …
Тира насторожённо села и повернулась к магу, вытирая слёзы:
– Спасибо… Но пойдя против приказа Вождя ты сам рискуешь лишиться всего, оказаться в том же положении, что и я…
Ваелин как-то отчаянно усмехнулся и нагнулся к Тире, посмотрев её прямо в глаза:
– Мы сбежим! Вместе!
– Сбежим? – Тира не знала, как реагировать на такое предложение. Вспыхнувшая на лице радость сразу сменилась выражением безысходности…
– Но как? Замок Вождя – одно из самых охраняемых мест во всем Цукердае.
– Для искусного мага обмануть охрану достаточно легко. Будь уверена, я смогу вывести тебя из замка.