посоветовав Тире лечь и поспать, Ваелин прошептал очередное заклинание и ушёл. День шёл за днем, маг мог проводить с Тирой столько времени, сколько ей понадобится, лишь отчитываясь перед Вождем о процессе выздоровления. Ваелин пересказывал девушке наиболее интересные части длительных лекций, прослушанные в магической академии, а она с радостью слушала и никуда не торопилась. Тира вдруг стала тем единственным человеком, с которым он вновь ощутил себя дома, одно только её присутствие стало доставлять ему удовольствие.
Вскоре Тира окончательно привыкла к Нири, а Ваелин продолжил обучать Гордорона магии, и в свободное время виделся с ней, разговаривая о разном. Оказалось, Тира и носа не высовывала за пределы своего дома, и ничего не знала об окружающем мире. Ваелин же был прекрасно образован и с радостью делился любой информацией.
Жизнь в замке впервые перестала быть скучной, унылой и отвратительной рутиной. Маг наслаждался встречами с Тирой, и хотя в глубине души осознавал причину её появления в замке и значимость столь необычного подарка, был рад, что она находится рядом. Ваелин старался не думать о связи Гордорона с Тирой, но неприятные мысли сами собой лезли в голову…
Громадный шар солнца, расплывшийся за угрюмыми тучами в багровую кляксу, плавно уходил за горизонт, с трудом освещая немногими пробившимися через марево облаков лучами башни Замка. Урок боевой магии только что был окончен, и Вождь попрощался с Ваелином. Маг задумчиво брел по замковому саду, раздумывая над сложным заклинанием, вычитанным вчера в одном из древних фолиантов… Азарт изучения нового давно прошёл, и тратить ещё один вечер на чтение довольно путанных объяснений, приведенных в книге, почему-то не хотелось. А в голове крутилась фраза Гордорона, внезапно напугавшая Ваелина – «не нужно объяснений, это работает – и отлично, и пора бы уже переходить к реальным тренировкам!» Ему захотелось забыть, забыть Вождя и Цукердай с их нравами и обычаями, почувствовать себя свободным, таким, каким он был, не отягощенный знаниями и обязательствами… Маг медленно брел по тропинке, пиная ногами иногда попадающиеся камушки и оглядываясь вокруг.
На территории Замка был разбит небольшой, но неожиданно милый и красивый для Цукердая сад. По легенде его основал один из Вождей в древние времена, который, как бы это не казалось странным, очень любил природу. На заднем дворе замка, ранее пустовавшем, были высажены деревья и цветы, и выделены люди на их содержание. И хотя его наследники не питали страсти к природе, но чтили память предка и сохраняли сад, а он продолжал расти, расширяясь подарками по официальным датам…
Мощеная дорожка перешла тропу, заботливо посыпанную щебнем, зажглись фонари и, хотя солнце ещё не зашло, тени от старых деревьев причудливо преобразили всё вокруг. Впереди послышалось тихое журчание фонтана, находящегося в самой середине. Ваелин направился к нему, наслаждаясь окружающим видом.
Вскоре он вышел на небольшую открытую площадку, окружённую вековыми