конечно, само по себе странно и наводит на мысли, но… – Тира говорила не переставая, перескакивая с мысли на мысль, – Я перестала чувствовать себя свободной, меня не покидает ощущение того, что я в одночасье стала какой-то заложницей, лишила себя любого права выбора. Да и сам Гордорон – странно, он не особо стремится узнать меня, видно, что что-то не договаривает, и вообще подчас ужасен… Зачем он подарил мне Нири?!
Ваелин вздохнул:
– Я понимаю тебя. Ты не представляешь, как же мне хочется уехать отсюда, вернуться домой… Но я не могу, это моя работа, если хочешь – мой долг перед страной, пославшей меня сюда. Ты, наверное, меня поймёшь, я не могу просто так взять и сказать, что хочу уйти. И даже если у меня хватит смелости решится на такой шаг, что меня ждёт дома? Я так долго желал этого положения, предоставленных возможностей… Все родные думают, что я достиг вершины, купаюсь в деньгах и славе и совсем не представляют, чего мне это стоит… Ты знаешь, какое у меня огромное жалование? На него живут мои престарелые отец и мать, моя сестра, которой теперь вообще не нужно работать. Что они скажут, если в один момент лишатся всего этого? А ведь может пострадать и моя репутация, что неизбежно навлечет проблемы и на семью! Это ужасно…
Тира посмотрела на Ваелина полным сочувствия взглядом. От этого чистого, доброго взгляда магу стало легче. Он снова улыбнулся, она улыбнулась ему в ответ.
– Я рада, что тут есть хоть кто-то, кто меня понимает.
– Я тоже, – ответил Ваелин. Странное тепло разгоралось глубоко в груди, когда он просто смотрел на Тиру. И сидя рядом, он был готов на всё ради её счастья, этому ощущению не мешал даже этот кровожадный фонтан, постоянно напоминающий, что они – в самом сердце Цукердая. Они сидели ещё долго, беседуя о всяком, пока совсем не стемнело.
Спустя пару дней к Гордорону прибыл его брат Кронон. Весь день шла подготовка к визиту, Ваелин прекрасно знал, как Вождь уважает старшего брата. Урок магии отменился, Гордорон сказал, что до следующего утра маг не будет ему нужен, и Ваелин решил провести внезапно выдавшийся свободный день за изучением пары старых книг по магии, предоставленных ему несколько месяцев назад нерфертской академией.
Книги содержали ряд непопулярных ключей, которые можно было использовать только в очень редких ситуациях, но Ваелин с прилежанием занялся их заучиванием, так как считал, что в магии не бывает бесполезных знаний, и каждый новый выученный ключ приблизит его к совершенству. Особенно любопытным оказалось использование так называемого «Ключа Теней» для прохождения сквозь твёрдые предметы, например, стены. В книге особо предупреждалось, что данное заклинание было крайне опасным и требовало концентрации и долгих тренировок, так как при малейшей оплошности маг мог материализоваться прямо внутри того объекта, через который он проходил. Ваелин как раз занимался анализом этого заклинания, когда к нему пришёл посыльный Вождя и приказал немедленно явиться в столовую. Хотя маг и был чрезвычайно удивлён, он