.

рукавицами и, бог знает, чем ещё. Директор надел поверх костюма телогрейку, сменил ботинки на кирзовые сапоги. Затем огляделся, приметил Лёшку и направился прямиком к нему.

      – Здравствуйте! – произнёс парень, уважительно кивнув.

      – Привет-привет! – ответил директор и указал на Презента. – Нравится?

      – Ага! – восхищённо выдохнул Загайнов.

      – Ну, подойди, чего уж… Степан, Презента придержи!

      Конюх Степан послушно остановился. Лёшка с горящими глазами приблизился к рысаку и осторожно похлопал по влажному крупу.

      – Хороший, хороший, – приговаривал он. Презент перебирал стройными ногами, вопросительно глядя на Степана.

      – Ничего, это свой, – успокоил его тот.

      Лёшка вытащил из кармана припасённый заранее хлебный рогалик и протянул коню. Жеребец взял угощение мягкими, тёплыми губами и начал есть, кивая головой.

      – Это он тебе спасибо говорит, – пояснил конюх.

      – Ага, я понял. – Довольный Лёшка спрятал руку в карман.

      Конь прожевал хлеб и стал тыкаться мордой парню в предплечье.

      – Ещё хочет, – прокомментировал Степан.

      – Хватит ему, а то растолстеет, – запретил директор. – Давай, веди его в денник.

      Конюх с Презентом пошли в конюшню. Рысак оглянулся на Лёшку и тихонько заржал.

      – Прощается с тобой, – пояснил Глеб Митрофанович.

      – Прямо как человек! – удивился парень.

      Директор внимательно на него посмотрел.

      – Послушай, Лёш, – сказал он. – Давай-ка в сторонку отойдём.

      Поговорив с Глебом Митрофановичем, Загайнов побежал в заждавшийся его автобус.

      * * *

      Когда Лёшка зашёл в дом, дед Матвей сидел возле печки и глядел в пространство масляными глазами. Рядом вылизывал мокрую, отмытую с мылом шерсть кот Флинт.

      – Нажрался уже, мать твою! – сообщила внуку бабка Нюра, кивая на супруга. – Послала его в сельмаг за сахаром, так он ещё и бутыль прихватил!

      – Водку, что ль? – спросил Лёшка.

      – Какая водка! Маринка-продавщица самогонку втюхала! На рабочем месте уже, в магазине, из-под полы торгует! Вот я пойду участковому пожалуюсь!

      – Ты Маринку не тронь! – подал голос дед.

      – А где он денег взял? – нахмурился Лёшка.

      – Так я ж ему на сахар дала! – развела руками бабка.

      – А он его не купил, что ли?

      – Купил! А вместо сдачи Маринка ему самогонки налила! Вот пройда!

      Старуха сокрушённо покачала головой.

      – Да хватит тебе причитать-то! – прикрикнул на неё дед. – Подумаешь, чекушку оприходовал. Не поллитру же! Мне оно от суставов хорошо помогает.

      – Щас я тебе твои суставы вылечу! – Бабка Нюра схватилась за сковородку и замахнулась на мужа. – Ох, как вылечу! Вот это тебе лучше поможет!

      – Но-но-но! – Дед Матвей поднял корявый указательный палец. – Не сметь! Я свои права знаю! Лёшка! Защити деда!

      – Ладно,