она догадалась?
– В их комнате творится страшный беспорядок: вещи раскиданы, кровати не заправлены, пижамы валяются, и похоже, что дети не заходили ни на кухню, ни в столовую.
– Я собираюсь после обеда прокатиться на лошади по фазенде, заодно поищу их следы. Хочешь поехать со мной, Алиот?
– Конечно, папа. Мне не терпится увидеть наши владения. Думаю, что исчезновение из дома – дело рук Тесея. Он вечно подначивает моих сыновей на всякие проделки. Ариадне нужно быть с ним построже, но она думает только о своем спиритизме, а мальчишка остается без присмотра и бегает, где попало.
– Спокойно, сын. Твоя сестра – отличная мать. Все мои трое внуков – обычные ребята. Или ты забыл, каким озорным сам был в их возрасте?
– Извини, папа. Просто надо понимать, что Геркулес и Лео – городские дети, и они раньше никогда не были на фазенде.
– Тесей тоже не был.
– А что ты скажешь, Мина?
– Алиот, мне не нравится, как нетактично ты высказываешься о своей сестре. Она и так с утра до ночи пропадает на двух работах, особенно с тех пор, как умер ее муж. Что касается ее увлечения спиритизмом, так это никому не мешает, даже наоборот, придает ей спокойствие, так как она часто молится и просит защиты всем нам.
– Извини, мама. Я сказал, не подумав.
– Что касается моих внуков, возможно, вы их быстро найдете, поговорив с местными. Наверняка, кто-то их заметил. Если они придут раньше вас, то я их отправлю прямиком в душ, не дожидаясь обеда. Уверена, они уже с ног до головы грязные после беготни по лесам и полям.
Во второй половине дня доктор Сириус и Алиот в сопровождении управляющего Рижела прочесали часть фазенды. Они спрашивали каждого встречного, не видел ли кто трех незнакомых им мальчиков в возрасте восьми – десяти лет. В 16 часов, уже возвращаясь домой, Рижел вдалеке увидел знакомого охотника. Пришлось пришпорить лошадь, чтобы догнать его и получше расспросить. Мужчина показал рукой в направлении леса и что-то сказал. Управляющий быстро вернулся к владельцам фазенды.
– Наконец-то я смог хоть немного узнать про детей!
– Слава Богу! Я уже начал сильно волноваться.
– Я встретил знакомого охотника, он видел мальчиков до восхода солнца.
– А ему можно доверять?
– Да, это честный человек, я его давно знаю. Он единственный кормилец своей большой семьи, поэтому весь день бродит с ружьем и охотится на куропаток, зайцев, уток и разных мелких животных.
– Ну и где же он видел моих внуков?
– В том месте, где ручей бежит к опушке леса.
– Пойдемте туда скорее! Вот сорванцы! Они непременно будут наказаны и больше не покинут дом вплоть до возвращения в Ресифи.
Солнце все еще ярко светило, когда все дошли до места, указанного охотником. Рижел, как более опытный, попросил группу остановиться на расстоянии,