след.
– Да, вы правы, дона Мина. Вчера вечером полковник еще не видел реакции местных жителей. Первобытный страх, который живет в них, передается из поколения в поколение.
– Давайте мы тоже присоединимся к молитве этих женщин и тем самым станем частью этой святой цепочки. Нам с вами нужно слиться с этим местом, прочувствовать его и стать единым целым, тогда мы, возможно, что-нибудь поймем…
Через некоторое время на вертолете прибыл начальник городской полиции. К тому времени он выслушал отчет о происшествии, взял показания у Рижела и охотника, которые проходили по делу свидетелями.
Солдаты прибыли на фазенду на двух грузовиках уже почти в сумерках, вместе с ними было несколько ищеек.
Прежде чем выйти на поиски, полковник построил свою команду и провел инструктаж. Для начала прибывшим раздали фонари и факелы. Прочесывать лес солдаты должны будут, выстроившись на расстоянии одного метра друг от друга, медленно идущей линией, обращая внимание на каждую деталь и не пропуская ничего. Он добавил, что поиски в лесу пройдут дважды: первый раз, как приедут на место, где видели детей в последний раз, и второй – на следующий день после восхода солнца.
Перед тем, как отправиться в лес, солдаты дали собакам понюхать одежду пропавших детей. Алиот взял с собой детские пижамы, чтобы дать понюхать собакам.
Появление большого количества людей и машин разрушил единение молитвенного круга собравшихся женщин. Прибыв на место, полковник начал отдавать приказания громким голосом, уточняя точное место, с которого дети вошли в лес.
Все было готово к поиску. Рижел и доктор Сириус показали полковнику найденные детские следы на берегу ручья. Прозвучала команда построиться в единую шеренгу. Командир пригласил доктора Сириуса, Алиота и Рижела встать рядом с ним в середине линии. К всеобщему удивлению, управляющий фазендой отклонил приглашение, объясняя, что лучше он потеряет работу, чем войдет в лес.
– Рижел, ты не будешь участвовать в поисках детей?
– Простите меня, доктор Сириус, но из-за моих личных убеждений и по настоятельной просьбе моей семьи я не пойду с вами, а лучше останусь с доной Миной и доной Изар и буду ждать вашего возвращения.
– Я понимаю, Рижел, ты уже и так достаточно нам помог.
– Благодарю, доктор Сириус. Это не трусость, это страх, который сильнее меня.
Оставшиеся с тревогой наблюдали, как группа мужчин с трудом зашла внутрь леса, постепенно исчезая в густой листве.
Оживившись, женщины громко запели псалмы. Еще некоторое время можно было видеть в темноте леса свет от фонарей и факелов, которые несли мужчины, а также слышать звучные голоса полковника и лейтенанта, отдававшие команды солдатам. Женщины зажгли костер, снова сели в круг и, прежде чем снова продолжить петь, одна из них встала и громко прочитала молитву.
– «Господь – мой пастух, и ни в чем у меня не будет нужды. Среди пышных трав Он поселит меня, приведет на тихие воды. Мою душу успокоит, поведет меня путями справедливости