Пойдемте домой, мы все заслужили отдых. Посмотри, как меняется погода, похоже, что скоро начнется дождь.
– Полковник Аррезеб!
– Да, доктор Сириус?
– Приглашаю Вас и лейтенанта расположиться вместе с нами в усадебном доме, а солдаты поселятся на ферме. Сейчас все должны хорошенько отдохнуть. Также все идет к тому, что скоро начнется дождь, и нам нужно успеть в укрытие.
Утро выдалось солнечным, несмотря на ливень, который прошел до рассвета. Ручей после дождя сильно увеличился в объеме, а вода навсегда смыла следы пропавших мальчиков, оставив только сгоревшие ветки и пепел от костра.
В девять утра все отправились еще раз прочесать лес. Для тех, кто остался ждать, Рижел подготовил навес и складные стулья. Так же, как и прошлой ночью, полковник выстроил солдат, но сам остался в компании доктора Сириуса, его жены, невестки и Рижела. Алиот и лейтенант Огелра оказались по центру цепи. Они снова вошли в лес…
Даже в тени деревьев атмосфера в лесу была совершенно не похожа на ту, что была накануне. Солнечный свет совершенно все менял.
Они начали находить сломанные ветки на низкой высоте, причем это было не похоже на их собственные следы со вчерашних поисков, так как они расчищали себе путь ударами мачете. Вдруг один из солдат воскликнул:
– Смотрите! Тут кусочек ткани на ветке.
– Не трогай, позволь мне изучить.
– Ну, что скажешь, Алиот, ткань действительно от одежды мальчиков?
– Я не уверен, но точно не от солдатской формы и не от нашей одежды. Может, собаки что-то почуют?
Когда собакам дали понюхать обрывок ткани, они вдруг начали громко лаять и потащили всех туда, где был обнаружен еще один похожий кусочек. Следуя за собаками, группа углубилась в лес, в то место, где протекал ручей.
Как вдруг ищейки резко повернули в сторону той глубокой ямы, куда чуть было не упал доктор Сириус. Животные окружили яму, громко лая, а потом легли рядом. Такое поведение собак заставило Алиота повнимательнее изучить это место.
– Лейтенант Огелра, что вы думаете по поводу этого углубления, похожего на высохший колодец?
– Похоже, что он был вырыт недавно.
– Я с вами согласен, но не могу себе представить механизм, способный вырыть колодец с настолько гладкими краями, как здесь. Посмотрите вокруг, сколько здесь рододендронов, орхидей, разных лиан и других вьющихся растений! В других частях леса я такого не замечал.
– А кто-то из солдат мог бы туда спуститься? Важно проверить и убедиться, что внутри никого нет. Как вы думаете, какая здесь глубина?
– Думаю, метров семь-восемь, не больше. Нам нужно организовать спуск, веревки для этого есть.
– Кто имеет опыт спуска по веревке?
– Я, лейтенант.
– Отлично, как твое имя?
– Солдат Кадму, сеньор.
– Подготовьте веревку, чтобы Кадму мог по ней спуститься.
– Лейтенант