молодежью. Высокая, стройная девушка Алёна, на пару лет младше их, рыжая, веснушчатая и весьма обворожительная, приглянулась им обоим. Заболтались, сидя с ней на лавке у дома учителя, до самого вечера. Конечно, речь заходила и о местной легенде. Только девушка каждый раз уходила от прямых ответов, больше сама расспрашивала о городе, об университете. Скоро ей самой предстояло поступать в ВУЗ.
Когда обменивались контактами, вышел Фёдор Фёдорович, объявил, что уже стемнело и пора отдыхать. Алёна безропотно поднялась и зашагала к себе домой, Денис хотел было протестовать, но неожиданно товарищ дёрнул его за руку, мол, помалкивай, молча отправился в дом, подталкивая друга при этом. Дэн был удивлён: совсем недавно Василий тихонько ему говорил, что учитель нёс чушь, и нужно обязательно прогуляться ночью на развалины, наделать фото и покрасоваться контентом перед Алёной. А тут – такая покладистость.
Впрочем, Денис тогда многого не знал о настоящих планах Василия…
– Эй, подъём, соня! – Вася усиленно тряс товарища за плечо, вырывая из царства Морфея. – Два часа ночи. Время подвигов наступило!
– Чего? Что? Каких подвигов? – едва разлепивший глаза студент непонимающе уставился на друга.
– Таких! Пойдём сфоткаем развалины изнутри, а завтра покажем Алёнке. Ну и в дипломе у нас будут ночные и дневные фото. Да вставай ты! – не прекращал тормошить его Василий. – Или ты мне девчонку уступаешь? Я скажу ей, что ты сдрейфил.
– Ладно, ладно, не ори, а то нашего босса разбудишь, – Денис нехотя сел на кровати и принялся натягивать майку и шорты.
– Не разбужу, он прикончил ту бутылку вина, из которой нам сегодня наливал, и вырубился, – хихикнул Вася.
– А чего ты там в темноте собрался наснимать? – Денис зажег ночник и сунул смартфон в карман шорт.
– А я у Фёдорыча позаимствовал кое-что, – товарищ сунул руку под тахту и выудил массивный автомобильный фонарь.
– О, здорово. Ну погнали тогда, хотя я предпочёл бы договориться с дядькой, – пробурчал Денис.
Они шли по абсолютно тёмной деревенской улице. Уличные фонари в Щенячьем углу гасили в час ночи, как и везде в окрестных населённых пунктах. Ребята светили себе под ноги фонарём и добрались до вожделенного места за каких-нибудь десять минут.
Обстановка в округе была умиротворяющей. В объятьях тёплой ночи попискивали мечущиеся в поисках добычи летучие мыши, звенели хором цикады, от речки доносилось далекое кваканье лягушек. Едва ощутимый ночной ветерок приятно освежал после дневной жары приблизившихся к развалинам парней.
Но вот ощущения у Дениса были не столь комфортные, как у его друга, который с довольной физиономией освещал стены дворянского особняка, чёрные от ночи, плесени и былого пожара. Он всей кожей чувствовал гнёт старых кирпичных стен с обвалившейся штукатуркой, а в потолочные дыры через оба этажа заглядывала тьма, поглощавшая свет фонаря.
Василий бесконечно щёлкал кнопкой смартфона, имитирующего звук фотоаппарата. Внутри помещений ничего