Но в сравнении с тобой…
– Он любимчик Маркомира, – сказала она. – Они даже ходатайствовали о его освобождении.
Файл взглянул на небо и покачал головой:
– Если по правде, зачем ты это делаешь, голубка?
– А что еще я могу делать? Вязать носки, в то время как моя дочь участвует в сражениях? Расставлять в комнатах цветы, когда бесконечные армии вторгаются в нашу страну?
– А почему бы и нет, ваше величество? – вмешался Нейл.
– Прошу прощения, сэр Нейл?
– А почему бы и нет? – повторил он. – Флот Ханзы находится внутри наших границ, а их армия на марше. Что вы можете сказать такого, что их остановит? Сэр Файл прав, вы уже достаточно страдали, миледи.
– Сколько я страдала, не имеет значения, – возразила Мюриель. – И, несмотря на ваше нелестное мнение о моих дипломатических способностях, я вижу шанс предотвратить войну, и я им воспользуюсь. Я обсуждала этот вопрос с Энни. Она не отдаст им ни пяди нашей земли, если они возьмут меня в заложницы.
– Она сражалась, как демоница, чтобы забрать тебя у Роберта, – напомнил ей Файл.
– Многое изменилось, – сказала Мюриель.
«Энни изменилась», – подумал Нейл. В этом Мюриель, скорее всего, права: королеву не испугает даже угроза жизни и свободе собственной матери.
Неожиданно ему стало интересно, где она сейчас: на троне или отправилась убивать священников. Последнее стало для нее почти что развлечением.
– Ну, я с тобой, – заявил Файл.
– Один из лучших наших флотоводцев? Это не обсуждается. Ты нужен здесь, чтобы охранять наши владения. В любом случае тебе придется так напрягаться, чтобы не выхватить меч, что ты можешь лопнуть от усилий. Дипломат из тебя никакой, дядя.
– А из тебя, значит, хороший?
– Я видела, как это делается, – пожав плечами, сказала она. – Кроме того, у меня есть мое положение, к тому же я женщина. – Она помолчала. – Энни хочет, чтобы я туда поехала, дядя. Одно из ее видений… Она говорит, что у нас есть шанс.
– Видения, – фыркнул он.
– Она знала, что вы прибудете вместе с флотом, – вмешался Нейл. – Знала, когда прибудете. Именно поэтому мы поняли, что должны как можно быстрее захватить Торнрат.
– Ну да, – пробормотал Файл, жуя нижнюю губу. – Может, ее видения чистейшая правда. Но твоя собственная дочь отправила тебя в гадючье гнездо… в это трудно поверить.
– Ваше величество, – проговорил Нейл. – Я знаю, пользы от меня немного…
– О, вы едете со мной, – перебила его Мюриель. – Как вы думаете, что вы здесь делаете? Будь моя воля, вы бы остались в своей постели.
Нейл нахмурился:
– Значит, королева хочет, чтобы я отправился в Ханту?
– Она высказалась об этом совершенно однозначно.
– Понятно.
Мюриель устроилась поудобнее в своем седле.
– Вы обижены тем, что она не взяла вас в свою стражу? – спросила она.
Ее вопрос удивил его.
– Миледи?
– Вы разочарованы, что вам пришлось