столько слышал.
Он не ожидал увидеть веснушки, хотя знал, что у нее светлая кожа и рыжие волосы, а такие приметы, как правило, ходят рука об руку. Крупный нос с горбинкой – будь он чуток побольше, можно было бы сказать, что он похож на клюв – ее нисколько не портил, скорее гармонировал с глазами цвета морской волны. И хотя Энни нельзя было назвать классической красавицей, какой являлась ее мать, но она выглядела очень привлекательной.
Энни посмотрела на Прейкама, и, хотя она не произнесла ни единого слова, юноша, стоявший с ней рядом, положил руку на эфес рапиры.
– Ее величество Энни I, королева Кротении, – сказал он.
Прейкам поколебался пару мгновений, затем опустился на одно колено, а вслед за ним и его люди. Последним – Хэрриот.
– Встаньте, – сказала Энни и перевела взгляд на несчастных, подвешенных на столбах. – Освободите этих людей, – приказала она. – И проследите за тем, чтобы их страдания облегчили.
Несколько человек из ее отряда выехали вперед, чтобы выполнить приказ.
– Ваше величество…
– Сакритор, – перебила его Энни. – Эти люди являются моими подданными. Моими. А моих подданных нельзя задерживать, пытать или убивать без моего согласия. Что-то я не помню, чтобы вы спрашивали моего разрешения.
– Ваше величество, как вам наверняка известно, я получал приказы из з’Ирбины и от Фратекса Призмо.
– З’Ирбина находится в Вителлио, – ответила она. – А вы – в Хорнладе, принадлежащем империи Кротения, я ее правительница.
– Но всем известно, ваше величество, что Святая церковь стоит выше земных правителей.
– Только не в Кротении, – заявила она. – По повелению моего отца – и моему.
Сакритор опустил голову:
– Я служу церкви, ваше величество.
– Для меня это не имеет ни малейшего значения. Вы обвиняетесь в измене, убийствах и применении пыток. Я буду судить вас завтра.
– Так же, как вы судили сакриторов Плинза, Нартвиса и Сейхама? – спросил Хэрриот.
Она перевела на него взгляд, и внутри у него снова все похолодело, только на сей раз порыв ветра был совсем ледяным. В ней еще оставалось что-то от прежней девушки, но появилось нечто новое и очень опасное.
– А вы кто такой? – сурово спросила она.
– Сэр Роджер Хэрриот, – ответил он. – Рыцарь церкви, я служу его светлости Супернирусу Абулло.
– Понятно. Вас послали сюда из з’Ирбины, чтобы вы приняли участие в этом зверстве?
– Нет, ваше величество, – ответил он. – У меня здесь совсем другое дело.
– И какое же?
– Я и сорок девять рыцарей церкви призваны помочь его величеству Роберту поддерживать мир в стране.
– Да, я вспомнила, – сказала Энни. – Мы пытались понять, что с вами случилось.
– Мы получили известие, что в Эслене произошли перемены.
– Вот именно, произошли, – заявила Энни. – Узурпатор бежал, и я заняла трон, который оставил мне мой отец. – Мимолетная улыбка коснулась ее губ. – Вы полагали, что вам здесь окажут не слишком теплый прием?
– Такая мысль