дракон не успевает ответить. Меч в моей руке вспыхивает жарким пламенем, и я от испуга роняю клинок под ноги. Огонь исчезает ещё до того, как меч касается камней.
– А, вспомнил, чей это, – говорит Дрейк. – Охотился на меня один рыцарь с пылающим мечом… Я его сожрал и боялся, что опять чихать буду из-за аллергии. Думал, пронесло, а меч, оказывается, в зубах застрял.
– Повезло тебе, а то бы всё вокруг спалил. Рубинов здесь много. Десятка два, не меньше.
Охота поэкспериментировать с мечом, но урчание в драконьем брюхе напоминает, что у нас есть более важные дела. Я и сам зверски хочу поесть, а ещё больше пить. Да и кобылку покормить не помешает.
Даю лошадке задание разбивать скорлупу, а сам складываю осколки в комбинезон, у которого предварительно завязал рукава и штанины, чтобы ничего не выпало. Набиваем комбез по самое не балуй, затягиваю шнурки на горловине – ну, вылитый труп! Причём обезглавленный. Жуткое зрелище.
Меч предусмотрительно оставляю в пещере, нечего такую цацу с собой таскать. Дрейк опускает крыло, забираемся к нему на загривок. Как и в прошлый раз, привязываю лошадь к шипу, сам натягиваю очки и командую:
– Полетели!
8.
Когда мы отправляемся в путь, небо начинает светлеть. Дрейк летит прямо над водой, почти касаясь волн крыльями, чтобы нас не заметили. Скоро приближаемся к берегу. Вижу в отдалении небольшую гавань, множество мелких домишек и парочку крупных особняков. Всё это окружено крепостной стеной с несколькими башнями, над которыми на фоне занимающегося рассвета реют флаги.
Мы приземляемся подальше от городка. Дрейк сразу прячется, принимая вид скалы, почти весь погружаясь под воду. А мы с лошадкой топаем вдоль берега, через небольшой лесок, в направлении поселения.
Когда приближаемся, замечаю стоящую на отшибе рыбацкую хижину. Хозяина не видать, зато рядом на верёвках сушатся бельё и одежда. Красть, конечно, нехорошо, но выбор не особо велик. Если появлюсь перед местными в своей земной одежде – это вызовет много ненужного внимания.
Стягиваю неприметные коричневые портки, льняную рубашку и дорожный плащ с капюшоном. Здесь же за домом переодеваюсь, пока лошадь стоит на стрёме. Жаль, что ботинок не нашлось. Надеюсь, никто не обратит внимания на мои серые «найки».
На глаза попадается мешок. Думаю, стоит переложить осколки в него, чтобы не шокировать публику бутафорским трупом. Чем и занимаюсь, а потом взваливаю поклажу на спину гнедой, и мы продолжаем путь.
Топаем к воротам. Нам навстречу выходит красноносый стражник с алебардой наперевес. Из-под шлема торчат острые эльфийские уши. Подозрительно оглядывает нас и гавкает:
– Кто такие? Куда идёте?
Лошадь недовольно храпит, я глажу её по загривку. Улыбаюсь стражнику и начинаю зубы заговаривать:
– Здравствуй, уважаемый, – прикладываю руку к сердцу. – Какой хороший городок у вас. Сразу видно, жители здесь замечательные, – охранник тут же плывёт в улыбке, на щеках появляются ямочки, а в глазах – блеск. Продолжаю. –