ногу и чуть не упал с опасно качнувшейся табуретки. – На какой помойке вы нашли это чудо? На ней же только людей пытать.
Лорд Либер ничуть не смутился.
– Лэр Найджел, как же так вышло, что ваш дар метаморфизма не зарегистрирован?
С козырей зашел. По всей видимости, Аврора перед смертью все же успела кому-то рассказать. Что ж, надеюсь, никто хотя бы не знает, что родители тоже в этом замешаны.
– Как насчет сделки? – внезапно предложил королевский советник.
Я склонил голову набок. Так вот для чего меня мариновали столько времени. Дали продегустировать жизнь, которая ждет меня в случае отказа, а потом уже поманили сахарной косточкой.
– Что за сделка?
– Нам надо, чтобы вы притворились принцессой Авророй.
Я фыркнул.
– Может еще за принца Стефана замуж выйти и детей ему родить?
– Лэр Найджел, я понимаю ваше замешательство, но сейчас мы на грани новой войны с Нистэрией, на которую у нас нет ресурсов. Король Теобальд не простит нам смерть единственной дочери.
– А если я откажусь? – я уже знал ответ, но мне хотелось убедиться в том, что я не параноик.
– У нас нет прямых доказательств вашей вины в смерти принцессы. По всему видно, что все случившееся – череда досадных совпадений, – лорд сделал паузу, словно давал мне время переварить услышанное. – Но мы легко можем подтасовать факты так, что никто не усомнится в том, что это вы украли заколку и затем отравили принцессу. И после этого отдать на съедение королю Нистэрии. Не факт, что это остановит войну, но мы хотя бы получим небольшую отсрочку.
Меня задел тот факт, что королевский советник назвал смерть принцессы досадным совпадением. Лорд Либерт оказался тем еще циником. Впрочем, что такое смерть одного человека, когда на кону стоят жизни граждан всего королевства?
– Какой богатый выбор, – буркнул я. Прямо как в моем холодильном шкафу. Главное – такой же соблазнительный. – Хорошо, допустим, я согласен помочь и притвориться на время принцессой. Но у меня две просьбы. Первая – немедленно сообщите родителям, что с меня сняты все обвинения.
Лорд Либерт начал рыться в ящиках стола, достал и протянул мне стопку чистой бумаги и чернильницу.
– Думаю, ваши родители не откажутся получить весточку лично от вас, – сказал лорд. – А вторая просьба?
Я поджал губы. Очень хотелось попросить забыть о моем метаморфизме после того как я исполню роль Авроры. Но за мной был один должок.
Хватит с меня пока одной смерти, пусть и случившейся не совсем по моей вине.
Я вытащил из чернильницы перо и покрутил между пальцев, которые тут же измазал в чернилах. А первый королевский советник консервативен не только в области политики – в моде уже лет десять были чернильные стилусы.
– В театре я использовал внешность официанта из ресторана на Лавандовой улице. Кудрявый, у него еще некрасивая бородавка на подбородке – не ошибетесь, – я, конечно, мог принять нужную внешность и обойтись без описаний, но пока не хотелось