но и со смертью Сергея два года назад.
Тучи сгущались над городом, предвещая новый дождь, и Елена не могла отделаться от ощущения, что они только-только прикоснулись к чему-то темному и опасному, что скрывалось в тени за пределами человеческого понимания.
Глава 3. Шорох в подвале
Елена сидела за письменным столом в своем офисе, просматривая фотографии и заметки, сделанные в Сороковом переулке. Часы показывали начало одиннадцатого вечера. Она отвезла Ирину домой, настояв на том, чтобы та закрыла все двери и не открывала никому до утра. Виктор ушёл в свою квартиру, пообещав перелопатить всю доступную информацию о культах и ритуалах, связанных с «переходом».
За окном моросил мелкий дождь, стекаясь ручейками по стеклу. Елена чувствовала, как напряжение скапливается в плечах и шее – верный признак того, что дело становится опасным.
Она внимательно рассматривала фотографию странного круга на полу особняка. Символы, окружавшие его, не походили ни на одну известную ей систему письма или рунического алфавита. Она откинулась на спинку кресла и закрыла глаза, пытаясь собрать воедино разрозненные кусочки головоломки.
Телефонный звонок вырвал её из размышлений.
– Елена? – голос Виктора звучал взволнованно. – Я нашёл кое-что интересное о нашем профессоре.
– Что именно? – она напряглась, предчувствуя неприятности.
– Агафонов действительно специалист по древним культам, но не только академический. Три года назад он был замешан в странной истории с исчезновением старинной книги из университетского архива. Дело замяли, но на некоторых форумах, посвящённых оккультизму, его имя всплывает в весьма интересном контексте.
– В каком?
– Его связывают с группой, называющей себя «Хранители Порога». Это что-то вроде закрытого общества исследователей паранормальных явлений, но с уклоном в практическую магию.
Елена задумалась. Вот почему Алексей предупреждал о нём.
– Есть что-нибудь конкретное об этом обществе?
– Немного. Они очень закрыты. Но мне удалось найти упоминание об их интересе к местам «перехода» – точкам, где, по их мнению, граница между мирами особенно тонка.
– Сороковой переулок, – пробормотала Елена.
– Именно. И кстати, о той дополнительной точке на карте. Я проверил координаты. Там находится старый склеп на заброшенном кладбище. По легенде, это могила самого графа Воронцова, хотя исторически это оспаривается.
– Надо проверить это место, – решила Елена. – Завтра с утра поедем туда.
– Завтра? – Виктор помедлил. – А почему не сейчас?
– Потому что сейчас ночь, и лезть на кладбище в темноте – не лучшая идея.
– Логично, – согласился он, но в его голосе Елена уловила нотку разочарования.
– Есть ещё кое-что, – продолжила она. – Надо проверить сейф Алексея на кафедре. У нас есть ключ, и, судя по записке, там хранятся его материалы по исследованию.
– Сейчас уже поздно, университет закрыт.
– Знаю.