не дано этого узнать: Джейк никому не отдавал победу.
– Это с тех пор он стал твоим кумиром? – спросила у Исы Аника.
За нее ответил Кэйлеб, хитро ухмыльнувшись:
– С тех пор у нее в комнате висит фотография Джейка вместо иконы. А ее кумиром он стал ещё с первого взгляда.
Иса только высокомерно хмыкнула, мол, ничего они не понимают.
– Ну, хоть сегодня не будет такого же «кровопролития», – со спокойной душой вздохнула Сильвия. – Джейка здесь нет.
В день того поединка Риа весь вечер зализывала раны и считала заработанные синяки. Она бы получила меньше, если бы раз за разом не рвалась в бой по новой. Тогда Джейк опять укладывал их с Линдоном на лопатки, но Рие все было как будто бы мало, она не желала признавать поражение. Итог таков: разъяренная от проигрыша Риа и измученный Линдон, который был готов сдаться еще после третьего раунда.
– Джейк скоро здесь будет, – довольно сообщила Иса. – Я уже написала ему.
От взгляда, брошенного Сильвией на Ису, в страхе попятился бы даже свирепый волк. Но она быстро взяла себя в руки и с ледяными нотками предупредила:
– Когда они с Рией снова начнут выяснять, кто круче, последствия сама будешь разгребать.
Пожар в лесу, утихомиривание огненной бестии в лице Рии и растаскивание сцепившихся кузенов – именно эти последствия имела в виду Сильвия.
– Что поделать, Фредерри, – вздохнул Айэн. – Они обожают мериться силами.
Тем временем Риа поинтересовалась у Линдона:
– Готов добавить в свое резюме еще один проигрыш?
– Только после тебя, – с полуулыбкой на губах ответил тот.
– Бьемся до трёх. Чьи лопатки первыми окажутся на земле, тот и продул.
– Могу уложить тебя на живот, если тебе так будет удобнее, – добродушно предложил Линдон.
Кэйлеб и Айэн прыснули, оценив подтекст шутки. Сильвия закатила глаза, дескать: «Ох уж эта мужская солидарность».
Соперники встали на позиции. И бой начался.
Задний двор поместья Фредерри представлял собой настоящий миниатюрный парк с деревьями, зелёной лужайкой, небольшим фонтаном и лавочками. Киан любил в задумчивости прогуливаться здесь по вечерам, наслаждаясь тишиной и спокойствием вдали от суетливого центра города.
Сейчас парк был засыпан снегом, а на одной из лавочек сидела девушка в плаще с распущенными чернильно-черными волосами, так ярко выделяющимися среди белизны окружающего. На ее губы цвета темной вишни упала первая снежинка начинающегося снегопада, когда она услышала позади себя:
– Здравствуй, Вита.
Девушка бесшумно поднялась и повернулась к собеседнику.
– Джейк, – поприветствовала она его.
– Как прошло путешествие?
– Утомительно. Север не близко.
– Но, надеюсь, успешно.
Уголки губ девушки дрогнули.
– Тебе ведь известно всё, что обсуждалось на Совете, – без тени сомнения произнесла Вита. – Трудно утаить детали совета от жителей особняка, в котором он же и проводится.
– Доложишь