Астарта, как Мать Неба, очень напоминает эллинскую Геру (Иру) связанную с небом и возрождением через источник. Ηρα (Гера) было одним из временных понятий. Это небесная богиня, в крито-микенский период отвечающая за текущее время, была Матерью Солнца Арины. Во всех мифах о Геракле Гера становится его путеводительницей, отправляя его на подвиги. Было ли это изначально в порыве ревности, или ревность стала приписываться Небесной Богине после покорения Эллады олимпийскими богами, сейчас мы сказать уже не можем. Ранних мифов о Геракле не сохранилось. Зато мы знаем, что Алкей-Геракл был усыновлён Герой ещё в младенчестве. Потом он именовался ещё Полимоном.
Прославляя богиню, герой совершал свои подвиги, официально их насчитывается 12: убийство немейского льва, убийство лернейской гидры, стимфалийские птицы, поимка киринейской лани, победа над эриманфским вепрем и бой с кентаврами, очистка авгиевых конюшен, поимка критского быка, обуздание коней Диомеда, добыча пояса Ипполиты, угон коров Гериона, добыча яблок у Гесперид, укрощение Кербера.
Геркулес Фарнезский. Римская копия греческого оригинала IV в. до н. э.
Все эти подвиги чередовались в разной последовательности, окрашивались другими, малозначимыми, победами Геракла. 12 основных подвигов выкристаллизировались в процессе исторического мифотворчества из всех легенд и сказаний о Гераклах в разных концах эллинского мира. Вообще деяний, приписываемых данному герою, значительно больше.
Изначально человек в львиной шкуре был вооружён луком и чаще изображался безбородым. В классический период он уже изображался бородатым мужем, вооружённым палицей. Сама львиная шкура и палица, согласно мифам, у него появляются после убийства немейского льва-людоеда. Там, в Немейской роще, он сделал себе палицу из комеля то ли дуба, то ли ясеня. Точного ответа легенды не дают.
Согласно Аполлодору и Гесиоду, отправившись совершать свои подвиги, Геракл получил: от Гермеса – меч, Аполлон дал лук и стрелы с перьями орла. От Гефеста Геракл получил золотой панцирь, а Афина соткала для него одежду. Возможно, что панцирь он получил от Афины, а Гефест сделал ему поножи и прочный шлем. От Посейдона, эллинского владыки волн и лошадей, он получил упряжку, а от Зевса – щит.
В эллинистический период встречаются изображения Геракла как бородатого, так и безбородого юноши, но при нём всегда неизменная шкура немейского льва и палица. Палица Геракла стала символом его родного города Беотийских Фив, точнее, «Жреческого отряда» Фив (Ιερός Λόχος τών Θηβών).
Прототипом для Геракла являлся собирательный образ дорийских семей, нет, не военных вождей, как хотелось бы предположить сразу, а шаманов-жрецов. Массовые переселения дорийцев начались в XII веке до н. э., всю их миграцию можно проследить по мифам о Геракле. Жрецы этого народа считались потомками Геракла, возможно, несущими его силу. Их называли гераклидами. Из-за этого вторжение дорийцев именовалось «Возвращение гераклидов» (Ἐπιστροφὴ τῶν