не давая ни минуты покоя. Первоначально его ум был занят устройством быта, ведь предстояли визиты и ужины, которые требовали тщательной подготовки. Но образы выживших девушек, вновь и вновь возникали перед его глазами, не позволяя сосредоточиться на делах. Он решил, что необходимо установить за ними наблюдение, но как успеть всё, если он не может раздвоиться, а тем более – разделиться на три части? Очевидно, нужны были верные слуги.
Наутро Игнат Фомич встретился с новой поварихой. Олька оказалась молодой, но весьма опытной девушкой, которая с невероятной ловкостью принялась за своё дело. Игнат Фомич остался доволен её стряпней и обрадовался, что хотя бы этот вопрос решился.
Весь следующий день он провел в поисках необходимых ему людей. Оказалось, что нанять персонал – дело не из лёгких. Дворник и горничная нашлись на базаре, где продавались услуги работников. На объявление о поиске приказчика не поступило ни одного ответа. Вероятно, репутация его семьи отпугивала грамотных и знающих служащих. И то верно, городок провинциальный, все всё про всех знают.
Вечером же Игнат Фомич отправился на Большую Кикиморскую. Мысль о том, чтобы идти к Эльге и расспрашивать её с пристрастием, мелькнула, но он отмел её. Нет, он ещё не был готов раскрываться перед ней, особенно с учётом того, что неизвестно, какой магией она владеет. Просто прогуляться и посмотреть, чем она живёт. Сказано, сделано.
Вот к её дому подошла женщина, передала корзину с яйцами и крынку молока. Затем прибежал какой-то постреленок и передал свёрток. И вот они вместе с мальчонкой направились к соседям. Интересно, как долго она будет отсутствовать; может, стоит заглянуть к ней в гости, пока её нет? Но только он приблизился к крыльцу, как над ним закружил ворон и закаркал так, что в ушах зазвенело. Пришлось срочно ретироваться. Чертова ведьма, видно, и воронов приманила на свою службу.
***
В доме Егановых, расположенном на тихой окраине Вятки, царило оживление. Повариха суетилась, накрывая барину завтрак в гостиной. Игнат Фомич в это время разглядывал нового дворника.
Спиридон Смирнов прибыл в дом с садом по улице Владимирской ранним утром. Его фигура, хотя и склонялась к полноте, все ещё сохраняла крепость и силу, выдавая в нем человека, привыкшего к тяжелому физическому труду. Возраст его приближался к сорока пяти. Одет он был скромно, но добротно. Лицо было загорелым и обветренным – явный признак того, что он большую часть своей жизни провел на улице. Глаза Спиридона – глубокого серого цвета – до краев были наполнены жизненным опытом. Аккуратно подстриженные, начинающие седеть усы и борода придавали ему респектабельности.
Рассмотрев его как следует, Игнат Фомич произнес: – Значит, смотреть будешь за чистотой во дворе и в саду. Мусор лишний уберешь и деревья пострижешь, да польешь. Какой инвентарь по уходу надобен, мне скажешь, пока я сам всем хозяйством ведаю. Вот приказчика найду, тогда он и будет вами командовать.
– Глянуть для начала надо, что в доме есть, а потом уж остальное скажу, что надобно будет, барин.
Игнат