то рванул бы в противоположную сторону. Однако другой своей профессиональной чертой он считал безрассудную смелость, поэтому нырнул в негостеприимный коридор. Сиделка заставила его снять шляпу, переобуться в тапки с розовыми помпонами и проводила к старику.
Господин Гракх сидел в кресле-качалке, его ноги были укутаны клетчатым пледом. На кофейном столике стояла пашотница с яйцом и чашка с чаем – обе нетронутые. Старик встретил следователя добрым взглядом пронзительных голубых глаз.
– Александр, говорите? – переспросил он. – Присаживайтесь, молодой человек. Рад, очень рад.
Алек смущенно притулился на краешке дивана. Такого теплого приема он не ожидал.
– Вы что-то узнать хотели? Наверное, пришли поговорить про Гранулу?
– Да, – кивнул Алек, быстро включаясь в игру. – Именно. Как вы знаете, мы расследуем незаконное распространение Гранулы и ищем тех, кто занимается её производством. Вы обещали составить список людей, которые, по вашему разумению, могли бы нелегально достать формулу Гранулы. Помните?
– Конечно, помню, как же не помнить. Мы с Герой составили для вас список, но он куда-то запропастился. Эй, вы, где вы там?
Сиделка вынырнула из соседней комнаты. На Гракха она смотрела совсем иначе, с любовью и преданностью.
– А где список, который мы писали для следователей?
– Вы не писали, господин, – спокойно и нежно ответила сиделка. – Вы хотели, но потом разозлились на что-то и не стали.
– Ну вы мне голову не дурите, я что же, по-вашему, с ума сошел? Я же помню, как диктовал его Гере, а она сидела за моим столом и записывала. Чушь какая-то…
– Нет, господин, списка не было, – сиделка подоткнула выпавшее из-под ног Гракха одеяло.
– Поди вон, ведьма, – дед шикнул на неё с неожиданной злобой в голосе и закрутил головой. – Гера принесет. Гера! Подойти к отцу!
Почувствовав, что теряет его, Алек, прокашлявшись, привлек к себе внимание:
– Это не страшно, давайте поговорим без списка, кого-то вы можете назвать и так. Господин Гракх, я буду благодарен любой зацепке.
Лицо старика стало растерянным. Вместо ответа он протянул руку к столику и схватил чай. Громко хлебнул.
– Гранула не появилась в один день. Я долго искал формулу, которая могла бы усиливать магические способности, – сказал он, будто ни к кому не обращаясь. – Всю свою молодость. Алхимия не любит торопливости, иногда мысли нужно настояться, как и реактивам…
Алек вежливо кивнул и открыл было рот, чтобы отвлечь старика, но тот продолжил:
– Сейчас Гранула под защитой государства, допуск к формуле имеет всего трое алхимиков.
– Да, – перебил Алек чуть резче, чем стоило. – Каждый из них много раз проверен сотрудниками Бюро Магического Контроля и находится под непрерывной слежкой. Гранула выдается строго по специальному разрешению, но бандиты все равно умудряются продавать её подпольно. Я правильно понимаю, что просто увидеть формулу недостаточно, чтобы повторить