уж нет.
Ни за что в жизни.
– Да, принцесса. Это я. – Он так тепло улыбается, что хочется выколоть ему глаза и закопать обратно в могилу, из которой он выполз.
Это тот самый человек – я узнал его вовсе не потому, что он отец Эльзы.
Итан Стил – бывший друг Джонатана и его главный конкурент.
Он постарел с тех пор, как я видел его последний раз, но все так же носит черные костюмы, пошитые на заказ в одном стиле с одеждой Джонатана. По-прежнему укладывает гелем каштановые волосы назад, чтобы выглядеть властно и уверенно; все так же носит туфли «Прада», бриллиантовые запонки и часы стоимостью в бюджет какой-нибудь страны третьего мира.
Правитель империи Стил вернулся за наследницей.
Нижняя губа Эльзы дрожит, словно она вот-вот заплачет, но слез не видно. Но если присмотреться, то едва заметно, как в ярко-голубых глазах отражается фигура Итана.
Она неуверенно делает шаг вперед. Влажные светлые пряди прилипли к лицу и сырой одежде, но даю руку на отсечение, что трясется она не от холода.
Хватаю ее за руку, пытаясь удержать от следующего шага. Она не слушается и продолжает тянуться к отцу.
– Руки прочь от моей дочери. Живо! – приказывает Итан властным тоном, который напугает любого.
Итан не тот человек, кого не стоит принимать всерьез. Он столь же безжалостен, как Джонатан, если не хуже. Если кто-то встанет у него на пути, то он не успокоится, пока этот человек не будет уничтожен. И то, что он восстал из мертвых, служит еще одним доказательством его безжалостной натуры.
Но я не боюсь его.
Единственный человек, который мне сейчас важен, – эта прекрасная девушка, которая не желает меня знать.
– Отпусти ее, Эйден, – наконец произносит Джонатан.
Я отмахиваюсь.
– Эльза, посмотри на меня.
Ноль реакции.
Ласково глажу ее ладонь большим пальцем.
– Сладкая, посмотри на меня.
– Ты помолвлен с Сильвер? – Эльза продолжает смотреть на отца, но ее слова обращены ко мне.
Внезапный вопрос останавливает меня. Как бы так ответить, чтобы не задеть ее?
– Это не то, что ты…
– Да или нет? – перебивает она, все еще не глядя на меня.
Меня до зубовного скрежета бесит тот равнодушный тон, с которым она ко мне обращается. Я не могу ее винить, но в голове крутится единственная мысль: взвалить ее на плечо и удрать отсюда.
Я сдерживаюсь только потому, что она воссоединилась с отцом и никогда не простит меня, если уведу ее прочь. Я готов послать к черту всех присутствующих, но мне чертовски важна Эльза.
– Эльза, мне тебе многое нужно рассказать, – начинаю я спокойным тоном.
– Я задала тебе вопрос, Эйден. Да или нет?
– Да. – На этом слове у меня начинает подергиваться уголок левого глаза.
Эльза не реагирует, даже не моргает.
Я жду, что она повернется и ударит меня. Пусть. Если это поможет выпустить ей пар, пускай бьет сколько хочет. Если она в конце концов посмотрит на меня, я готов сделать что угодно.
Она резко вырывается. Я