одеты, и мне стало не по себе. Мой внешний вид, по меркам этого общества, оставлял желать лучшего.
Оказавшись в этом доме по воле случая, я осталась в одежде своего времени. На мне были синие джинсы и розовая мягкая футболка с короткими рукавами. Густые, длинные волосы я предпочитала не закалывать, и они лёгким коричневым шёлком спадали ниже плеч.
Правила хорошего тона мешали этим людям показывать в меня пальцем и напрямую обсуждать мою скромную персону, но им явно ничего не мешало перешёптываться между собой. Некоторые обрывки фраз дошли и до меня:
– И это чучело будет герцогиней, – говорила женщина в возрасте своей юной собеседнице.
– Маман, берите выше, она будет второй леди при дворе. Позор всей нашей семье. Мало того что характер капризной, вздорной девицы, так ещё и вкуса совсем нет. Я должна была блистать на балах у короля и стать первой после королевы!
Смею предположить, что кому-то из них перешла дорогу, и моя скромная личность принесла им немало беспокойства.
– Дорогая, – прервал мои размышления безукоризненный красавчик, сопровождавший меня к столу, – может быть, прогуляемся по саду? – и очень фамильярно взял меня под локоть. От неожиданности я подскочила, как будто ужаленная.
При этом у меня пропало ощущение, что им руководит влюблённость в мою скромную персону.
– Уважаемые! – обратился он к сидящим за столом. – Мисс Кристине стало душно, ей срочно понадобилось выйти на свежий воздух. Я её сопровожу – быстро проговорил он и потянул меня за собой.
Двери, ведущие в сад, располагались в соседнем холле. Мы оказались на улице, и я действительно немного взбодрилась, но меня сбил с толку поток мыслей. Действительно ли всё это происходит здесь и сейчас, а не во сне? Мне вдруг захотелось разреветься. Я не знаю, что делать дальше. Почему я попала сюда? Кому-то нужна моя помощь? Хотя, если так подумать, то помощь сейчас нужна мне.
– Мисс Кристина, – прервал мои размышления теперь уже очень серьёзный мужчина. – Не буду ходить вокруг да около, предлагаю нам обсудить создавшуюся ситуацию.
Не дав мне сказать, он продолжил:
– Мне, как и Вам, глубоко неприятен этот союз, но мы оба связаны обстоятельствами. Наши семьи решили, что им выгоден этот брак, посему предлагаю перемирие и женитьбу. Заключим брак, и каждый будет жить своей жизнью.
Он говорил что-то ещё, но я уже не слушала. Меня настолько сильно закрутили события, что я перестала понимать происходящее.
– Простите, – прервала его я, – мне нужно в дамскую комнату. И наплевав на все правила приличия, развернулась, чтобы уйти.
– Не торопитесь, мисс, – остановил меня мой спутник, – мы ещё не закончили. Не рекомендую Вам вести себя подобным образом и игнорировать моё внимание. Все девушки королевства мечтают оказаться на Вашем месте.
В этот самый момент его настоящая сущность, скрывающаяся за обворожительной внешностью, показала себя во всей красе. Остатки