искренность, непохожесть на других и смелость любить по сердцу, а не по уму – это вы хотите сказать, возможно? – негромко спросила Валентина, сверкнув яростным взглядом. – Зачем мне соблюдать законы общества, если любовь здесь нужно пресекать и уничтожать?! – наивно изумилась почти пятисотлетняя ведьма, широко раскрывая прекрасные фиалковые глаза в обрамлении пушистых черных ресниц и первых тонких морщинок.
– Затем, что одно слабое звено уничтожает всю цепь. Непреложный закон бытия. Если одно светлое чувство вызывает хотя бы три недобрых эмоции, его нужно искоренить. И будет всем счастье.
– А если одно злое чувство вызывает три светлых эмоции, то что?! – заржал в голос Арсений. Терять ему было уже нечего, он понял это и принял.
– Такое невозможно, – был ему ответ. – Только наоборот. А вы, заслуженный Охотник тридцати степей и прерий, восьми ущелий и пяти горных хребтов, знаток пятнадцати тактик ручного боя и двадцати семи видов оружия, будете наказаны с особой строгостью за дерзость и неуважение к Суду.
– Еще и врут подло, – огорченно поджал яркие, красиво очерченные губы в обрамлении светлой бородки Арсений. – Не хочу я эту ведьму больше, хватит, наелся! С чего вы взяли, что там вообще любовь была?! Не любил я ее ни искренне, ни с притворством. Я никого не люблю. У меня нет сердца.
– А теперь не будет и пениса, – заверил его звонким и звучным голосом внезапно возникший сразу и всюду Многоликий Судья. – И очень много времени, чтобы обдумать свое истинное Предназначение в этой жизни.
Вспыхнул вдруг и сразу всюду яркий белый свет, они оказались на круглой сцене глубоко внизу, словно посреди бесконечной пропасти. А вокруг кружили лица присяжных из всех галактик и миров, темные, светлые, юные и старые, порой почти животные морды, а иногда только подвижные отростки с сенсорными шариками и ресничками на концах. Но все это был он – главный Многоликий Судья, который должен был вынести им приговор, опираясь на опыт и прецеденты веков.
– Суть дела понятна, вина доказана… – его голос и интонации тоже менялись от высоких и тонких, почти детских, до хриплых и вкрадчивых, как у тысячелетнего колдуна. – Ваш приговор – не казнь и смерть, это слишком примитивно и ничего не докажет. А быть вместе неразлучно. Много дней и ночей. Месяцев и лет. Веков. В совершенно другом мире, где вы будете никем. Так долго, пока вы не признаете и не поймете свой грех и ошибки. Вы будете прощены, но только когда научитесь действительно прислушиваться к нуждам других, жить им на пользу и выполнять свое Предназначение. Лишь когда три простых смертных человека испытают к вам светлейшее из чувств – искреннюю благодарность – вам позволят вернуться к вашему привычному миру. Благодарность от всего сердца и от всей души. Без всякой пользы и любой магии. Благодарности должны идти подряд. С интервалом не менее одного лунного цикла. Если вы задержитесь хотя бы на один восход Луны – ваш счет обнулится. Если хотя бы один человек вас проклянет или возненавидит