складывая длинные пальцы в знак забвения, чтобы оскорбительное слово стерлось из его памяти сразу после того, как будет произнесено, и не вызывало комплексов и нареканий в будущем. Но на руке был противомагический браслет, волшебство не подействовало – он все услышал и запомнил. Вздохнув, она сказала: – Люди так часто лгут по поводу того, кто им действительно нравится. И они совсем не благодарны. Особенно, когда им делают что-то хорошее. Это очень сложные условия искупления. Почти невыполнимые.
– А вот посмотрим! – самоуверенно выпрямился охотник, разворачивая немаленькие плечи – татуировка дракона на левом оказалась настоящей. А вот светлые волосы на макушке уже редели. Какие там косы, как у викинга. Впрочем, не косами он и брал.
– Недоумок, – покачала ведьма головой, уже не пытаясь скрыть магией свое презрение. – Даже если сказки существуют, ты на самом деле способен на хорошие поступки и тебя будут искренне благодарить… "Спасибо" должны нам двоим… А меня никто не любит. От меня отказались даже мама и сестра. У меня никогда не было подруг. Со мной имеют дело только по нужде и за монеты звонкие. Мне все только завидуют и плюют в спину. Они тебя отблагодарят, а меня в ту же секунду проклянут. Нас никогда не простят. А если бы даже засчитывались только твои благодарности…
– Это возможно, – сказал судья. – Благодарности могут засчитываться на одного, вы вправе зарабатывать их отдельно. Но тогда второй должен будет заплатить болью. Очень сильной и долгой болью. Отныне у вас все должно быть только на двоих, по одиночке вы не существуете.
– И тогда один из нас станет тем, кто не выдержит боли, своей или боли другого, потому что смотреть на страдания любимого человека еще хуже, чем страдать самому. Кто-то из нас проклянет другого, и все обнулит, – закончила Валентина.
– Я выдержу все! – решительно сказал Арсений.
– Ты все испортишь! – сочувственно усмехнулась ведьма.
– Или ты скорее! – еще упрямее возразил он.
– Или я, – покорно согласилась она.
– Все верно, – подтвердил многоликий Судья бархатистым и сладким, как густое какао, голосом ночной соблазнительницы. – Вас погубит ваша гордыня. Вы должны примириться вначале друг с другом и найти себя заново. А потом… Три благодарности от всего сердца и всей души. С расстоянием не более лунного цикла. Одно проклятие или мгновение ненависти все обнуляет. Одна измена все уничтожает. Вечность вместе.
– Должен быть бонус! – закричал Арсений. – У каждого приговоренного есть один бонусный вариант искупления.
– Да, – согласился Судья, возникая справа от него мальчишечьим полупрозрачным лицом. – Он есть. Рождение ребенка – ваш бонус. Если вы произведете на свет живое существо, вы будете прощены мгновенно.
Любовники переглянулись.
– Я об этом могла только мечтать, – тихо сказала Валентина, краснея.
– Забудь, – процедил сквозь зубы Арсений. – У меня пятеро наследников от законной жены-аристократки.