отчет о доступе в Подземный мир.
Гипнос отвечает не сразу. Нахожу это молчание очень неловким. Меня не удивляет, что Гермес забыл обо мне, ведь я всего лишь предлог.
Гипнос переводит взгляд на меня.
– А что насчет нее?
– Она – душа, которую я сопровождаю.
– «Душа»? – спрашивает незнакомый голос.
Мы определенно притягиваем существ, как огонь бабочек! Появляется новая фигура, и входит в белый луч, создаваемый крыльями Гипноса. Отступаю, пораженная ее видом. Это крылатая молодая женщина человеческого роста с бирюзовой кожей. Она закутана в такое же пальто, что и у Гермеса, но кроваво-красного оттенка. Длинные черные волосы распущены и свободно ниспадают по спине и плечам. В руке она держит зажженный факел. Делаю вывод, что она также направляет души через Эреб. Когда она переводит взгляд на меня, я сглатываю. Ее глаза такие же красные и пугающие, как у Гипноса.
– Ты теперь так называешь тени? Как и любой другой Олимпиец?
Его голос похож на громкий шепот. Я редко испытываю страх. Но его вид, ужасающий взгляд и низкий голос заставляют обхватить себя руками. Я действительно нахожусь в неизвестности, рядом с божествами, которых никогда не видели на Земле.
– Прекрасной ночи, Кера.
– Прекрасной ночи, брат мой.
Она встает рядом с Гипносом и начинает разглядывать нас с Гермесом. Во время напряженного молчания замечаю растерянного старика, стоящего за пределами круга.
– Мне нужно идти дальше? – осмеливается он робко спросить.
– Верно, – отвечает Кера.
Душа – или тень, как ее называют адские божества, – продолжает путь. Гермес притягивает Кадуцей и снова заставляет появиться блокнот и ручку.
– Разве ты не сопровождаешь тени до самого конца? – спрашивает он холодно.
– Прошло много лет с тех пор, как ты ступал в Преисподнюю, и вдруг являешься, чтобы учить меня? – парирует Кера.
Я думаю, что Кера находится тут с сотворения мира. Это объясняет отсутствие энтузиазма и фронт, который она, кажется, формирует с Гипносом.
– Это неожиданная проверка, – говорит Гермес. – Приказ Зевса.
– Их Величества Аид и Персефона знают об этом?
– Аид и Персефона не имеют права голоса, когда речь идет о поручении от общего повелителя.
Кера морщится. Тем не менее, Гипнос, кажется, держится в стороне. Мне хочется, чтобы Гермес проглотил блокнот и ручку. Он заявился сюда и напоминает, кто на самом деле хозяин. Такое разозлило бы кого угодно. Но, заинтригованная, я осознаю, что теперь нахожусь под властью другой правящей пары. Несмотря на то, что Зевс является повелителем Двенадцати и других божеств, Преисподней правят Аид и Персефона. Зевс никогда не ступал сюда.
– А как же тень, которую ты сопровождаешь? – спрашивает Кера, бросая на меня холодный взгляд.
– Она со мной.
Все это он произносит, не глядя на меня.
– Позволю себе оповестить, что я теряю терпение, – говорю я, сдерживаясь от постукивания ногой. – У меня