обручальное кольцо на безымянном пальце. Из этого заключаю, что в подземном измерении разрешены металлические и каменные изделия.
– Вы только дошли сюда потому, что заблудились по дороге? – ворчливо спрашиваю я.
– О, нет, я просто не торопился. Психопомп рассказала об окружающем мире, упомянув, что хрустальный лес – одна из самых прекрасных достопримечательностей Подземного мира. А мне всегда нравились камни.
Он заканчивает с улыбкой, словно турист, обрадованный находкой во время экскурсии. Ага. Вероятно, он одна из тех душ, которые находятся на стадии принятия.
– А что хотелось бы увидеть вам?
Мне остается только с горечью ответить:
– Мой психопомп ничего не рассказал, потому что бездарен. В любом случае, я здесь ненадолго.
Старик кажется удивленным и смущенным. Но не сдается и указывает на мощеную дорогу, ведущую к реке.
– Давайте немного пройдемся?
А что мне остается делать? Мне нужно, чтобы понимающее божество пришло на помощь. Я могла бы заключить с ним сделку, пообещав ему что-нибудь, и надеяться, что это вернет меня на Землю. Возможно, возле Стикса есть и другие психопомпы.
Не говоря ни слова, присоединяюсь к старику, и мы идем по пути, которым слепо следуют тени.
– Как вы умерли? – спрашиваю я, заранее раздраженная.
Он так стар, а я так молода. Это несправедливо!
Он пожимает плечами.
– Я не проснулся. Вернее, проснулся. Но оказался бестелесным. Кера оказалась рядом, чтобы успокоить меня. Я этого не ожидал, видите ли, – добавляет он немного смущенно. – Но все в порядке, ведь дети и внуки не будут слишком удивлены. Последние несколько дней я был немного уставшим. Теперь я надеюсь встретить Хелену на другой стороне. Но Кера ничего не сказала по этому поводу. Я узнаю после путешествия.
– Путешествия? – морщусь я.
– По Стиксу, с Хароном. Вид на адские реки, судя по всему, потрясающий.
У него вырывается нетерпеливый и удовлетворенный вздох. Меня бесит его спокойствие.
Мы идем в напряженном молчании. Равнина представляет собой каменное основание, покрытое пеплом, который сметаю ногами. Именно он придает всем окружающим теням сероватый вид, который в конечном итоге сливает их с пейзажем. Лишь красные гранатовые деревья добавляют красок. Чем дальше мы продвигаемся, тем больше вырисовываются границы. Мы находимся в гигантской пещере. Длинные сталактиты свисают с высоты сотен метров. Стикс уходит за горизонт.
Старик прочищает горло.
– Не хочется настаивать, но могу ли я узнать, что с вами случилось? Вы выглядите такой юной.
– Так называемый «сердечный приступ», – говорю я, хрустя пальцами и закипая от ярости.
– Мне очень жаль.
– Мне тоже.
Чем дальше, тем больше нас окружают тени. Мы видим группы теней, сидящие по сторонам, иногда в кругу, иногда парами, на насыпи из камней или под немногочисленными деревьями. Замечаю на берегу что-то похожее на пристань, построенную