хромая, посреди беснующейся толпы, не понимая, во что ввязалась.
Я бы хотела уснуть и все забыть. Вернуться на вечеринку Эллы, оказаться на Поляне, встретить весну. Я все еще могу послужить отдушиной для других.
Но мой путь завершен, а я ничего не сделала в жизни.
Тень хватает меня и замахивается. Закрываю глаза, готовая ко второму раунду, когда две руки обхватывают меня сзади. Подпрыгиваю и оказываюсь прижатой к туловищу, не видя, кому оно принадлежит. Внезапно мы взлетаем. Два больших безупречных крыла рассекают воздух, и я цепляюсь так крепко, как только могу. Равнина проносится перед глазами, и мы приземляемся на холме, возле большого гранатового дерева, усыпанного плодами. Как только касаюсь камня и пепла, я отступаю и оседаю.
Передо мной стоит бог. Он складывает крылья за спиной и с любопытством наблюдает за мной. Его телосложение столь же ошеломляюще, как и у адских божеств, с которыми я сталкивалась: кожа темно-синего цвета усыпана алмазной пылью, словно Млечный путь пролегает по нему с ног до головы. Уверена, что узнаю созвездия на его лице и руках. Остальная часть тела скрыта таким же пальто, что у Гермеса и Керы. Одним движением он завязывает белые волосы узлом на макушке, не сводя с меня ясных, как звезды, глаз.
Не знаю, с кем имею дело, но ставлю на ребенка Нюкты.
– Твое место не среди оргаев, – говорит он твердым голосом.
Оргаи, Кера недавно упоминала о них.
– Что? – спрашиваю я, все еще сбитая с толку и испытывающая боль.
– Тени, что не пересекают Стикс.
Потираю покрасневшие руки.
– Они никогда не пересекут ее?
– Они могут унести жизни десятков смертных, в зависимости от степени чувств, – отвечает он, пожимая плечами.
Улавливаю в его тоне нотки безразличия. Внимательно наблюдаю за ним: он хорошо сложен, но в чертах лица заметна неуверенность. Не могу понять, что делает его уязвимым. Прямой нос, утонченность и гармоничность лица придают ему игривый и соблазнительный вид.
– И почему я не могу стать одной из них? – нерешительно спрашиваю я.
– Это не то, что тебе предначертала судьба.
Он садится на корточки передо мной. Именно тогда понимаю, что ко мне вернулось и обоняние. Очаровательный бог, который протягивает руку, пахнет… незнакомо. Его запах кажется анисовой смесью сахара и сока. Осторожно отстраняюсь, чтобы он не коснулся меня. Он убирает руку, не выглядя агрессивным. И все же не внушает доверия.
– Что ты делаешь?
– Забочусь о том, чтобы твои раны зажили.
– Я не просила об этом.
На его лице появляется забавная улыбка, которая гасит остатки моего гнева.
– Да, ты права, – подтверждает он. – Извини.
Он вновь предлагает руку, чтобы помочь встать. В этот раз я принимаю помощь. Прикосновение удивляет. Его кожа прохладная – я не обратила на это внимания, когда он поймал меня посреди толпы. В то время, как кожа Гермеса горячая. Возможно, пора узнать его имя. Я благодарна ему, но предпочла