после всех приветствий и знакомства с послом шли к выделенному для них дому, – нас четверо. Присмотрим.
– Нас всего лишь четверо, – справедливо заметил Лунь, – а их… – он обвел кивком площадь, – целая страна. Еще и таких…
«Такие» щеголяли в расстегнутых цветных рубашках, на загорелых мускулистых торсах висели многочисленные амулеты-ожерелья. Заплетенные косичками волосы были подвязаны косынками. Ноги, зачастую босые, ступали по каменистой набережной танцующей походкой человека, привыкшего к качающейся палубе. А внешность…
Аль впервые ощутил приступ неуверенности. До сего момента он никогда не занимался сравнением себя с другими. Надобности не было. Да и не к лицу будущему Столпу думать о том, красив ли у него нос. Такия же ядом ревности отравляла душу, заставляя сомневаться в себе. Еще и Майра.
– Рот прикрой, – посоветовал Аль девушке, и та одарила его возмущенным взглядом.
– Рот у меня закрыт!
– Тогда не пялься так!
– А как я должна смотреть, если я здесь первый раз?
Аль стиснул зубы. Не важно, как смотрит она, главное – как смотрят на нее. И ведь если с ней что случится… братья до конца жизни попрекать станут, что не уберег невесту.
Поселили их на одном из стоящих на вечном приколе кораблей.
– «Свирепый ярх», – представил их кораблю Ацтаки, – наши гости из Асмаса. Позаботься о них.
И было в его голосе столько уважения, что никто и не подумал смеяться, хотя Шиль, обойдя потемневшую от времени палубу, посмотрев на темную воду канала и заглянув в каюты, пощупав там сырое белье на узких койках, тихонько высказал пожелание пожить под обычной крышей обычного дома.
– Не ценишь оказанной тебе чести, – мастерски скопировал тон леди Рованы Лунь, – вот отомстит тебе «Свирепый ярх», когда ночью в туалет пойдешь. Я слышал, корабли для такийцев живые существа, что-то вроде наших духов огня.
– Врешь! – запальчиво возразил Шиль, но опасливо огляделся по сторонам, придвигаясь ближе к Шестому.
– Жду тебя с последним лучом солнца на сходнях, – проговорил Алю, прощаясь, Ацтаки.
– Идешь только ты, – предупредил он, и принц понятливо кивнул. Об истинной цели путешествия его друзья не знали.
Глава 5
Дворец, если так позволительно назвать вытащенный на берег и помещенный в центр площади корабль, был почти не освещен. Аль, задрав голову, вглядывался в нависший над ним мрачной тенью борт. Когда-то об эти доски плескались волны, когда-то он плыл, рассекая воды морей и океанов, сражался с бурями, участвовал в битвах и видел берега других стран, а сейчас принимал на борту послов, капитанов, советников и министров. Здесь подписывались указы, принимались государственные решения, здесь заседал Совет семи капитанов, который и правил Такией. Правда, на этом корабле никто не жил. Капитаны предпочитали собственное жилье.
Аль положил ладонь на перила. Провел рукой по дереву. В Асмасе бы фыркнули, назвали такое убожеством, а ему нравилось почтительное отношение