Нет… нет, дело не в этом. Просто неправильно все это.
– Что?
– Ах, Сар, – она тяжело вздохнула.
Было хорошо заметно, как сильно ей хочется рассказать, но то ли слов нужных не находится, то ли еще чего-то важного. Златокудрая подняла голову, заглядывая ему в глаза, так требовательно, настойчиво. Она хотела понять.
– Сар, ты давно видел людей вблизи?
– Давно, – хмыкнув, признался он.
Нет, у него тут появлялись время от времени прекрасные жрицы Златокудрой, но это, пожалуй, не совсем то, что она имеет в виду.
– Сходил бы, посмотрел, – Лару поджала губы, и снова принялась мешать чай.
– Дай сюда ложку, – не выдержал он, – у тебя даже сахара в кружке нет. Рассказывай лучше, что случилось.
Она долго, сосредоточенно молчала. Сидела на диване, поджав ноги, наблюдая, как в кружке медленно движутся чаинки, ложась на дно.
– Знаешь, я вчера отправила царя убивать лесного стража.
Ее голос дрогнул. Честно говоря, всего трагизма ситуации Эмеш при этих словах не осознал. Златокудрая молчала, словно сказанного было вполне достаточно. Он подождал немного, озадаченно потер подбородок.
– И что?
Она только снова вздохнула.
– Думаешь, Гизиду будет ругаться? – осторожно спросил Эмеш.
Фыркнула презрительно – нет, не боится, делать ей нечего, как только бояться какого-то Гизиду? Тут что-то еще. Ладно.
– Думаешь, страж убьет твоего царя? Переживаешь?
Она тихо шмыгнула носом. Та-ак.
– Тогда иди, помоги ему.
Интересно, а как вообще царь собирается сражаться? Ему тогда надо брать с собой целую армию. Впрочем, он ведь у нас герой! Героям положено сражаться с чудищами в одиночку, в крайнем случае с верными друзьями, а уж никак не с армией. Армиями на чудищ не ходят. Еще героям положено чудищ побеждать. Живо представилось, как царь размахивая геройским медным мечом, с криком «Ура!» бросается в бой и рубит в капусту восьмимиллиметровую сталь. Герои – они такие! Они могут. Особенно, если Златокудрая поможет, как обычно, так вообще потом легенды ходить будут.
Чего тут переживать?
– Сар, ты не понимаешь!
Не-а, не понимает. Определено. Златокудрая снова вздохнула.
– Он не хотел…
Эмеш выжидающе смотрел на нее.
– Он не хотел, Сар, ты понимаешь?! Он хотел отказаться. Я думаю, он хотел даже послать меня к черту, но он царь, он не станет ссориться…
Вот оно что.
– Ларушка, милая… – Эмеш горько усмехнулся, едва-едва, – по-моему, ты просто напридумывала себе все это, и видишь то, чего нет. Ты послала – он пошел, что тебе нужно еще? Что не так? Чего ты хочешь?
Златокудрая не спеша отпила чай, зажимая в ладошках горячую кружку. Кажется, все ее мысли были где-то далеко, не здесь. А ведь, пожалуй, даже не в царе было дело. Нет, не в царе. Эмеш слишком давно ее знал, чтобы понять.
– Слушай, Сашка, а ты сам никогда не хотел вернуться? – тихо спросила она.
Эмеш