усталость и решимость.
– Потому что мне нужно понять, что он искал. Что я нашла. Почему всё это не выходит из головы. Если в Либерии – а дед называл так утерянную библиотеку Ивана Грозного, о которой ходят легенды – действительно есть хоть что-то, что способно объяснить всё это – я хочу понять, что именно. Даже если в конце окажется тишина вместо ответа.
Тая кивнула.
– Тогда поехали. Только если нас примут в секту – не подписывай ничего сразу, ладно?
– Обещаю. Только после пятого дня и трёх литров святой воды.
На следующий день они проснулись рано. Собрались без слов, слаженно, как будто делали это не впервые. Так бывает, когда решение принято не головой – телом. Дорога уже началась внутри них.
На вокзале был шумно. Люди спешили, тянули чемоданы, что-то кричали детям. Мира и Тая сели на деревянную скамью и делили одну кружку кофе на двоих. В этом моменте было что-то очень личное – как будто они стояли на границе, за которой начиналась другая жизнь.
– Если что – разворачиваемся? – спросила Тая, крутя крышку от термоса.
– Если что – остаёмся, пока не поймём, зачем приехали, – ответила Мира.
Когда автобус тронулся и город начал исчезать за окнами, Тая посмотрела на неё, прищурившись:
– Ну что, идём искать то, ради чего ты всё это затеяла? Ту странную штуку, которую ты называешь следом из прошлого?
Мира ничего не сказала. Только кивнула и сжала ремешок рюкзака.
Потому что она знала: возвращаться к прежней жизни уже не получится. Даже если они ничего не найдут – они уже начали что-то, что не остановить.
Автобус остановился с глухим скрипом. Двери открылись, впуская в салон холодный воздух, пахнущий деревом и сырой землёй. За окнами – серое утро и тишина. Такая, какая бывает только в местах, где уже давно никто не говорит лишнего.
– Ну и живописно, – пробормотала Тая, вглядываясь в кованые ворота. Каменная ограда уходила в белую мглу, за ней виднелись массивные строения, глухие, словно построенные не людьми, а памятью.
Над входом – табличка:
«Спасо-Андроников монастырь. Основан в XIV веке. Храните слово – и оно сохранит вас». – Место с философией, – заметила Тая, натягивая капюшон.
– Это не девиз. Это предупреждение, – отозвалась Мира.
У ворот их встретил молчаливый мужчина в чёрной куртке и вязаной шапке. Он не задал ни одного вопроса. Только кивнул и повёл их к зданию с табличкой «Фонд хранения. Отдел рукописей».
Внутри было прохладно. Пахло воском, пылью и сухим деревом. Свет редких ламп ложился медовыми пятнами на полки, тянущиеся вверх. Книги стояли молча, словно наблюдая.
И именно среди этих полок он и появился.
Высокий. Сухощавый. В строгой рубашке и чёрном жилете. Он смотрел на книгу, а не на них.
– Это не для всех, – сказал он. Голос был похож на шелест страниц. – Но если вы слышите её… она уже выбрала.
– Простите, вы… библиотекарь? – Тая сложила руки на груди. – Или так встречают гостей в вашей библиотечной секте?
– Ратмир.