мраморная статуя Майсенты Ребель в память о первой женщине в своём роде. Длинноволосая, стройная, светлокожая. Её босые ступни шли дорогой серебряных звёзд, отлитых на постаменте, а ткани платья раздувал ветер, родом из края солнечных лучей и дождя. Для энтер рождение ребёнка женского пола представлялось чем-то сакральным в понимании Лоренса, ведь шанс был очень мал, и Вайтари, сдержав обещание Морзу, почтил память Майсенты, увековечив её в камне.
Сам Вайтари занял Талминскую крепость, где разместил и вахти. За неприступными стенами Талмы скрывался огромный внутренний двор с большим колодцем в центре и замок с пятью башнями. Скрипучий ковёр снега стелился под сапогами Лоренса, пока он поднимался по широким каменным ступеням к воротам замка. Внутри тихая лестница Восточной башни увела его на самый верх, где за распахнутыми дверями он нашёл пустующий зал для собраний. В помещении было прохладно, хотя в очаге ревел огонь. Отодвинув кресло от стола, Лоренс устроился поближе к теплу, потому как жар грел куда приятнее доспеха.
Морзу показался первым. За время, которое Лоренс провёл в Асуре, тот сменил полотняные одежды на тёмно-свинцовый мундир, с одного борта отделанный тонкой серебряной кольчугой. Она едва слышно звенела, раскачиваясь в такт стука его начищенных ботинок.
– Хэй’хет маарас, – сказал Морзу. Стрелки на его брюках окончательно разбили образ чернокожего туземца, сложившийся в первую неделю возведения Чертога Ночи.
– Хэй’хет маарас, – ответил Лоренс прославляющим новый мир приветствием, которое служило негласным паролем для всех прибывших.
Следом вошла женщина с длинными смоляными волосами. Глаза её были полностью чёрные, а кожа белее каррарского мрамора. На высокой стойке мундира, который она носила расстёгнутым поверх прозрачной блузки, красовались змеевидные драконы. На шее, обмотанный плетёным шнуром, висел осколок, похожий на окаменевший уголь. Украшение выглядело самодельным и совсем не шло к её изящному образу. Вместе с Морзу могла прийти только Гремори, которую без чадры Лоренс видел лишь раз, но помнил, что глаза её выглядели иначе. Движением руки, с которой сорвался поток чёрной магии, она захлопнула за собой двери и осталась стоять рядом, словно Цербер.
– Вайтари к нам не присоединится? – поинтересовался Лоренс у Морзу, опустившегося в кресло рядом.
– Он восстанавливает силы. – Ответ прозвучал как отговорка. – Возведение барьеров, работающих на жизнеобеспечение города, отнимает у него много энергии.
– Стоит ли тогда тратить на это столько времени, – сдержавшись от назидательного тона, отметил Лоренс, но сам уже думал, как поговорить с Вайтари с глазу на глаз после своего долгого отсутствия.
– Чертог Ночи должен привлекать магов не только мягкостью законов, но и финансовой свободой. Жить здесь выгоднее, чем на поверхности, – объяснил Морзу, твёрдостью голоса показывая очевидность своих слов.
– Чертог Ночи закрыт