и Ксави куда более близкие, чем родственные, потому что разные у них не только отцы, но и матери. После резни слепых магов отец Лоренса пропал, а вместе с ним и мать. Зато в семье блондинов в десяти поколениях появилась ещё одна сестра, которая позже назвала Лоренса своим сыном.
– К чему ты ведёшь? – Макс непонимающе уставился на неё.
– Я рассказывала тебе, что моя мать пропала?
– Да.
– А что твой отец был женат на француженке по имени Эстель, ты знаешь?
– Что-то такое было.
– Она сестра этой самой Розали Лилигрен, якобы-матери Лоренса, да только похожими их не назовёшь, – сказала Сага и задумалась. – Французская часть семьи наверняка раньше часто приезжала к ней в гости, а связям Ратмановых нет конца. Раньше не существовало проблемы, которую они не могли бы решить…
Улицы, наводнённые прохожими, начали пустеть и сужаться. Рестораны и магазины, идущие по обе стороны от них всю дорогу, превратились в бедные жилые дома.
– Ты думаешь, что твоя мать пропала, потому что стала объектом захвата? – спросил Макс с таким сомнением в голосе, что Сага почувствовала себя дурой.
– Такое совпадение почти невозможно, но я всё чаще думаю об этом. В нашем роду магов не было. Мать родила меня рано, до того как у неё самой созрела магия, а пропала она, когда мне было только десять. Её некому было искать в нашем мире. Можешь мне поверить, она была удобным вариантом для захвата, – с горечью говорила она и не могла отделаться от тяжёлого чувства вины, что сама столько лет промышляла тем же, от чего и пострадала. – Доказательств у меня нет, и, скорее всего, я их никогда не найду. Внешне Розали отличалась от того образа матери, который я помню. К тому же она умерла.
– Но ты её видела?
– Мельком, когда следила за Лоренсом.
– Теперь ясно, почему ты помогаешь Руаку. Услуга за услугу. Он спас тебе жизнь, а ты пообещала позаботиться о его дочери, которая к тому же, возможно, твоя сестра, – догадался Макс.
Ей ничего не оставалось, как кивнуть.
Улица закончилась небольшой площадью и входом в храмовый комплекс. Всё вокруг едва освещали костры, горящие в дырявых баках. Вдали возвышались каменные ступени. Они вели наверх и исчезали в темноте. Местные, собравшиеся рядом с открытым огнём, провожали их с Максом внимательными взглядами. Пока они шли к порталу храма, из тени тихой улицы выходило всё больше магов. Прибывшие зло переговаривались, показывая, что здесь не рады незваным гостям.
Макс напрягся, и синий доспех начал проступать из-за расстёгнутого ворота рубашки. За время, проведённое в Асуре, его магия стала гораздо мощнее, и сейчас он, отвечая на угрожающие взгляды жителей трущоб, демонстрировал её изо всех сил.
– Это просто предупреждение, чтобы мы вели себя тихо, – едва слышно заговорила с ним Сага. – Вольно, егерь.
– Да я тише воды, – не шевеля губами, ответил Макс.
Проход к лестнице через каменный портал им отрезала шайка надушенных и хорошо одетых местных. В отличие от людей на улице на