письмо, вскрыл, а там… Сердце у него лихорадочно забилось.
– Что там? – спрашивает Соня.
Юрка севшим голосом отвечает:
– Приглашение в центр подготовки.
– Зачем?
– У них в проекте одного из выпускников обязательно нужно отправить в космос. Пока мы учились, проходили медкомиссию. Я оказался готов (к тому времени очки уже не были препоной к полёту: первый французский космонавт Жан-Лу Кретьен успешно слетал в очках в космос).
– Как готов? К чему?
– К подготовке к полёту. Вот, приглашают на полгода на предполётную подготовку.
Услышав это, из своей комнаты вышел пятнадцатилетний сын Юрки – Влад – и, взяв из рук отца письмо, пробежал по строкам глазами и, улыбаясь, произнёс:
– Всё, маменька, собираемся в Звёздный – сбывается папенькина мечта!
Соня бессильно опустилась на стул.
– И когда лететь?
– Ну подожди, нас троих отобрали, – стал оправдываться Юрка, – может, я ещё и не полечу… Одного надо будет выбрать. Хоть и лететь на Шаттле… – мямлил Юрка, – вот если бы…
Услышав про «Шаттл», супруга как-то оживилась и рванулась к письму.
Конечно, это было всего лишь приглашение на очередную конференцию… А казалось, было всё так близко! Полотенцем по дурной голове Юрке, конечно, досталось, и Владу тоже, который подыграл отцу. Подвёл их «Шаттл»! «Лучшее – враг хорошего». Надо было им сказать, что на «Союзе» Юрка полетит. Глядишь – Соня начала бы укладывать чемоданы… А мысль она материальна… И…
Прошло больше десяти лет. Юрка и теперь постоянно связан с делами космическими, часто используя в работе материалы космической фотосъёмки. Да и так его всегда интересует: что, кто, куда взлетел и с какой целью. И нет ему покоя ни светлым днём, ни тем более тёмной ночью…
Вот, пожалуй, и всё.
Хотя нет – ещё есть несколько фактов, подтверждающих, что всё было не просто…
Зовут его Юрий.
Детский сад, в который ходил Юрка, назывался «Ракета».
Его сын Влад после армии полгода проработал на заводе «Прогресс» и даже принимал участие в трансляции запусков кораблей «Союз».
В Северном он жил на улице Космонавтов.
И ещё: во сне он до сих пор летает…
* * *
А теперь серьёзно.
Юрка действительно с детства мечтал стать космонавтом. Наверное, родился в такое время. Наверное, но не только…
Он мечтал стать космонавтом даже тогда, когда узнал, какая это работа.
Он действительно бредил звёздами и прочитал полмиллиона научно-фантастических книг о космических полётах. Кажется, он знает про них всё…
Но космонавтом он не стал. Может быть, в другой жизни (Юрка верит в реинкарнацию) ему повезёт больше.
Но он гордится тем, что живёт в стране, которая дала миру Сергея Павловича Королёва