размышляя. – А Кальдорн тебе случайно не брат?
Брат?
Внутренности скрутило в ледяной узел, дыхание перехватило.
Точно, папенька что-то говорил о брате, который, как и я, не оправдал надежд. Но как его звали?
– Кальдорн? – переспросила я, не до конца овладев голосом.
Вышло хрипло и невнятно.
Охранник оживился.
Служить привратником – скучное и однообразное занятие. Кто-то сериалы смотрит, а здесь такого развлечения пока не придумали. Только и остается – за другими людьми следить.
– Точно, Кристель Торсфламм ты. Имя больно редкое. Он постоянно о тебе говорит, все переживает, как ты там, какой дар унаследовала. А ты вот…
– А я вот. – Развела руками и виновато улыбнулась, совершенно не чувствуя веселья.
Вот это я попала.
Брат-то родной – сразу поймет, что я не настоящая Кристель!
С другой стороны, мы наверняка давно не виделись.
Изменения в поведении вполне можно списать на подростковый кризис. Повзрослела, пострадала, поумнела. По-что-нибудь еще.
Узнать бы его вообще! Лица-то не помню.
Я сильнее стиснула котомку, борясь с желанием убежать обратно в снежную пустыню. Там хоть все понятно – холод, тьма, безмолвие. Вернусь в лес, построю шалаш из веток и листьев.
И одежду себе из травы шить буду, да-да.
Нет уж.
Сидя под кустом, как заяц, мир не спасешь.
Что мне сделает Кальдорн, даже если я его не узнаю? А ничего.
Зато я смогу ему помочь. Предупредить, чтобы в оазисы не совался. Это меня там уважают, а обычному воднику запросто печать влепят, и все – привет, зависимость.
И остальных ребят уберегу.
Интересно, куда их проверять водят? Вряд ли туда, где я уже побывала. Никаких признаков человеческого присутствия я там не заметила, разве что трава на опушке покороче местами, где ее Карвальды скосили. Значит, неподалеку есть еще оазис или даже несколько.
Удачно я зашла. Мне как раз для практики и развития резерва не помешает регулярно общаться с Древом. Безо всяких лишних печатей, разумеется.
Главное, найти этот близлежащий лесок и как-то договориться с его хранителем.
Охранник довел меня по вытоптанной тропке до крыльца и постучал по металлической, слегка вздувшейся двери. Та распахнулась, выпуская облако тепла и тучную пожилую женщину.
– Чего колотишь, как оглашенный? Ночь же, перебудишь всех! – ворчливо начала она, но тут заметила меня, осеклась и продолжила совершенно иным тоном: – Деточка, да ты замерзла напрочь! Как давно ты на улице?
– Со вчерашнего вечера, – честно ответила я.
Та схватилась за голову.
– Как ты жива-то еще! Ужас какой.
– Это сестра Кальдорна, – вставил позабытый нами охранник. – Ты уж позаботься о ней, Тириса.
Добродушная тетечка заохала еще громче.
– Как и брат, кожа да кости! Ничего, мы тебя обогреем, накормим. Пойдем.
И ухватив меня за руку, чуть ли не силой поволокла за собой вглубь дома.
Дверь за нами со