аборигены, по их собственным рассказам, имеют долгую историю встреч с огромными, порой весьма зловещими монстрами, в которых угадывается целый спектр считающихся вымершими существ – от динозавров до гигантских сумчатых.
Термином «аборигены» традиционно обозначаются представители коренного населения, жившие в Австралии до появления здесь европейцев в конце XVIII в. На всем пространстве Зеленого континента насчитывались сотни различных племен, отличавшихся друг от друга по языку и традициям. В мифах и легендах аборигенов неоднократно можно встретить образы разнообразных чудовищ. Одни из них, несомненно, выглядят сказочными, в то время как другие пугающе реальны. Аборигены настаивают на их существовании. Некоторые из этих монстров по описаниям напоминают доисторических животных, вымерших десятки тысяч или даже миллионы лет назад.
Аборигены не знали письменности. Их историческая память, знания и традиции передавались устно от одного поколения до следующего. Такая устная традиция имеет свойство передаваться без большого искажения на протяжении нескольких сотен лет, поэтому можно предположить, что еще недавно в Австралии все еще жили какие-то крупные рептилии, схожие с динозаврами. Это подтверждается находками, сделанными на протяжении XIX–XX вв. Так, в июле 1845 г. на территории современного штата Виктория была обнаружена неокаменевшая кость, представляющая собой часть коленного сустава некоего гигантского животного. Находку показали аборигенам, и они немедленно идентифицировали ее как кость «буньипа», а в ответ на вопрос, кто такой буньип, нарисовали двуногого зверя страшноватого вида, напоминающего одновременно птицу и крокодила (стоит обратить внимание, что в штате Виктория крокодилы не жили и не живут). После этого кость показали другой группе аборигенов, не связанной с первой. Ответ был тем же самым: это буньип. Аборигены подробно рассказали о том, кто из членов их племени видел живого буньипа; несколько человек были даже убиты этим чудовищем. А один из аборигенов, по имени Мумбоуран, показал несколько глубоких ран на своей груди, сделанных когтями монстра. По словам аборигенов, это существа были земноводными и размножались, откладывая яйца.
Изображение динозавроподобного существа, сделанное австралийскими аборигенами
В последующие годы по всей Австралии было собрано большое количество историй о встречах с существами, напоминающими динозавров. На севере континента особенно часто рассказывают об агрессивном двуногом монстре, по описаниям напоминающем аллозавра. Аборигены называют его «буррунджор». Его видели не только туземцы, но и белые жители континента. В 1950 г. группа пастухов на границе между Северной территорией и Квинслендом подверглась нападению неизвестного чудовища, в результате которого часть пастухов была искалечена, а другая часть растерзана. В 1961 г. несколько аборигенов видели двуногую рептилию высотой 7–8 м в зарослях кустарника близ устья Лагун-крик на побережье залива Карпентария. Следует заметить,