подсказывал, что Джейн другая. Он выплеснул остатки виски, выбросил пустые бутылки и решился набрать номер. Спокойный голос на другом конце провода принёс ему странное облегчение.
В тот же вечер они встретились опять. Теперь Ник постарался выглядеть приличнее: принял душ, привел себя в порядок, убрался. Джейн оказалась ещё более светлой, чем ему вспоминалось. Пили чай, и Ник рассказывал обо всём, но уже без истерики: о начале работы над генератором, об отказе пользоваться поддержкой влиятельного отца, о разрыве с Аделин. Джейн слушала сосредоточенно, но не пыталась его «убедить» в чём-то. Говорила:
– Всё возможно, но в своё время. Сейчас тебе надо прийти в себя.
Так миновали несколько недель, в течение которых Ник и Джейн виделись едва ли не каждый день. Она помогала ему разбирать чертежи, систематизировать наброски и искала в них здравое зерно. Ник перестал заливать горе алкоголем. Постепенно в отношениях с Джейн загоралась тёплая искра, отличающаяся от прежней страстной-агрессивной линии с Аделин. Теперь всё было мягче, спокойнее. Ник полушутя говорил:
– Наверное, ты спасла меня от полного саморазрушения.
Джейн только улыбалась:
– Не люблю смотреть, как хорошие люди губят свой потенциал.
Через месяц они «сложились» в одну жизнь без лишних слов: Джейн стала оставаться у него, Ник ощутил, что это не попытка командовать им, а скорее поддержка. Это был для него новый опыт.
Вскоре Джейн призналась:
– Я беременна.
Мир для Ника будто остановился. Ещё недавно он кричал судьбе: «Я один!» – а теперь рядом человек, который хочет идти с ним дальше, и на подходе новая семья. Его переполняли одновременно счастье и страх. Но уже через минуту он понял: «Да, это то, что нужно. Мы создадим собственную реальность.»
Они поженились незаметно, без торжеств, расписавшись в Мэрии. Джейн была в простой белой кофте, Ник – в скромном пиджаке с распродажи. Но им было не до внешнего антуража. Спустя пару дней Ник, преодолевая себя, позвонил отцу. Трубку взял сам Фрэнк.
– Пап, – сказал Ник, – я хочу сообщить, что женился.
В ответ повисла короткая пауза, потом Фрэнк тяжело выдохнул:
– Поздравляю, сын. Надеюсь, на этот раз у тебя получится…
Неожиданно в душе Ника оттаял многолетний лёд. Он осознал, что не хочет больше враждовать с отцом. Теперь у него будет ребёнок, и он несёт ответственность не только за себя. Ник даже пригласил Фрэнка на чай, и отец, к его удивлению, согласился. На встрече они говорили о пустяках, и Ник впервые ощутил: Фрэнк не смотрит на него свысока, скорее с тихой грустью. «Не хочу опять потерять сына…» – произнесла Люси, мать Фрэнка, которая тоже приехала. Ник вдруг понял, что и отец – всего лишь человек со своими страхами.
В тот период Ник устроился на стабильную работу в небольшой научный центр. Помогал проектировать медицинское оборудование, зарабатывал немного, но достаточно, чтобы содержать семью. О своём генераторе, преследовавшем его столько лет, он старался не вспоминать: «Отложим до лучших времён.»