смены определяло руководство предыдущей, исходя из текущей обстановки.
Незнакомые друг другу люди обнимались и приветствовали друг друга, словно родные. На подиум, повторяющий изгиб выгнутой стороны зала, поднялся седовласый и слегка грузный мужчина, в форме, стилизованной под военный китель – знак принадлежности к руководящему составу миссии. Он стоял и с лёгкой полуулыбкой смотрел на собравшихся, словно отец на расшалившихся детей. Дождавшись тишины, седовласый заговорил:
– Приветствую вас, граждане! Меня зовут Эрик Либе, я координатор шестьдесят пятой смены. Так уж вышло, что мне удалось протянуть больше, чем моим подчинённым и, согласно протоколу, я автоматически становлюсь лидером новой смены. Координатор Хасимото будет моим заместителем, но уверяю вас, это ненадолго, ведь я приближаюсь к концу девятого десятка.
Последняя фраза вызвала волну сдержанных смешков. Судя по вздрагивающей спине, смеялся и сам новоявленный заместитель – невысокий брюнет, в таком же кителе, стоящий в первом ряду. Либе снова терпеливо дождался тишины и продолжил:
– К сожалению, в этот раз не обошлось без потерь. Сэм, голоснимок механика Иноа в центр.
Координатор спустился на одну ступень и развернулся лицом к подиуму, в центре которого сформировалось голографическое изображение молодого мужчины в униформе механика из Второго отряда. Среднего роста, худощавый, светловолосый, в очках с тонкой оправой.
– Мэттью Иноа не смог преодолеть порог Рамона-и-Кахаля, – вновь раздался голос координатора смены. – После выхода из биостазиса, его сознание не приняло реальности, что привело к распаду личности и отказу основных функций нервной системы. Такие случаи крайне редки, но не уникальны. Прошу почтить минутой молчания память всех участников проекта «Эриду», кто положил свои жизни на алтарь выживания человечества.
У Михаил возникло щемящее чувство вселенской несправедливости от того, что этот человек погиб, даже не узнав о триумфальном успехи их миссии.
Меж тем, голопроекция исчезла, однако звенящая тишина продолжала царить в зале, будто каждый из собравшихся боялся нарушить её первым. Эрик Либе тряхнул головой, вновь поднялся на подиум и достал из кармана кителя что-то напоминающее пульт дистанционного управления. Массивный гермозатвор, по центру выгнутой стены, поднялся вверх, обнажая огромное панорамное окно из сверхпрочного сплава кварцитов. По залу пронёсся вздох восхищения. За окном простиралась скалистая пустошь, до самого горизонта, над которым светился диск планеты, занимая добрую четверть всей панорамы. Глубокая синева океанов, светящаяся голубым атмосфера, молочно-белый ореол, вызванный лучами сейчас невидимой звёзды – Терра напоминала жемчужину, лежащую на чёрном бархате космоса. Люди застыли, словно заворожённые. Михаил ощутил, как пальцы Алисы коснулись его руки, и бережно сжал её ладонь своей. Он был абсолютно уверен, что сейчас проживает самый счастливый момент в своей жизни.
Из массового гипноза их вывел голос всё того же координатора:
– Как вы уже догадались, мы на спутнике Терры. Благодаря